【牧者之歌】狗狗的葬禮

我做了43年神父，第一次出席「寵物」葬禮；牠是隻17歲的金毛尋回犬，死後火化。牠七歲時遭遺棄，最終在一對年青夫婦教友家落腳，當時主人剛結婚，未有孩子，這隻看似平凡的狗狗竟然成了一位出色的婚姻輔導員。小夫妻時有爭執吵嘴在所難免，需要學習適應對方的生活習慣，接納不同的價值觀更是困難和充滿挑戰考驗。曾經有過一段比較緊張的日子，夫妻溝通出了問題。

晚上放工回家後雙方都以「沉默對抗」，我們的主角真有靈性，見他倆呆坐「梳化」不發一言，竟然主動跳到他們中間，開始用前腿輕拍兩人的肩膀，直到大家肯開口說話。男的返了工，女的獨坐家中，思前想後，又開始哭起來，這刻牠又有動作，把女主人抱在自己懷中。正如那位太太跟我說的：「神父，看見這隻小動物這麽生性，迫我們修和，大家很難拒絕吧！」夫婦在愛犬陪伴下一齊走出人生低谷，踏上光明的婚姻大道；今天這家庭已經有兩個小男孩加入，跟「毛孩」一家五口，度過十年愉快的生活⋯⋯

飼養寵物要有心理準備，牠們命短，我們命長；要承受「死亡」帶走的傷痛。其實本文主角享壽17歲，是隻十分十分老的狗伯伯！我也很愛貓狗，但從來不敢問津；原因是做神父極忙，家人都沒有時間陪伴，更何況照顧寵物。一時衝動，買了回家，後果不堪設想。一是加重母親及家傭姐姐的工作量，二是如果獨居則更說不過去，特別是對狗隻，牠們需要主人的關愛和陪伴。不少日間困在籠中的貓狗，通常都患上情緒病；因為主人剝奪了牠們的存在和生活，變成不愉快、甚至會傷人的動物。看看每年有多少被遺棄的「毛孩」，便知道香港有多少不負責任、毫無愛心的人了⋯⋯幸好，仍有一些肯仗義領養的朋友，救了對方一命！

香港這城市的人文精神確有進步。近日興起的寵物火化殯儀服務可以反映一斑。殯儀館設在官塘的工業大廈區，門面並不誇張，給人寧靜的感覺。我們有半小時在一個寬大的房間陪伴「狗兒」，雖已去世大半個月，但遺體的防腐、解凍和清潔功夫十分好，主角看似只是安詳地睡著了。大家一起祈禱，拍照，然後跟工作人員到火化爐按鈕；一個半小時後回來領取骨灰。還有些服務值得一提，可以把牠們的腳掌印在泥膠上，永留紀念；又或者把骨灰以高熱高溫化為晶石，常伴身旁⋯⋯

為何人類這麼愛錫小動物，特別是狗兒？因為牠們付出的是無條件的愛，不跟我們這班高智慧的動物斤斤計較，期望回報。反觀人類，由嬰兒時期便懂得耍小心機，長大後更加「長進」！難怪有人怕生嬰兒，只鍾情貓狗了！