【牧者之歌】曠野靈修的智慧〔作者︰羅敬業〕

在眾多靈修傳統中，最吸引筆者的是「曠野教父」（或譯沙漠教父），記得第一次閱讀他們的金石良言，已經愛不釋手。曠野教父的靈修洞見言簡意賅，一針見血，能針對各人的情況而因材施教，每每發人深省。

大家可能問，「曠野教父」是誰？他們的靈修特色是甚麼？

在公元第四世紀，教難剛結束，基督信仰成為國教。教會由過去被邊緣化的地位，一下子成為社會的主流，世俗許多浮華的風氣也被帶進教會。在這種背景下，部分基督徒毅然離開人群， 進到沙漠或曠野，過清貧簡樸的生活，以克苦齋戒、守夜祈禱，希望以隱修生活的奉獻，代替昔日基督徒殉道的犧牲精神，被稱為不流血的「白色殉道」。他們當中有一些成為很有屬靈智慧的人，吸引許多人前來向他們請益，這些傑出而默默無聞的男女隱修者，後世尊稱為「曠野教父及教母」。

曠野教父的靈修特色， 第一是「認識自己」，他們常問自己：我是誰？通過這樣的反省，幫助他們逐漸接觸內心天主所造的肖像。當我們明白自己是按照天主的肖像受造時，是獨一無二的，就不會跟別人比較，也不會討好別人， 或滿足別人的期望，如此內心便擁有自由，成為天主眼中的自己是最重要的事。第二是「不判斷別人」，跟第一點有關，當我們真正認識自己的時候，一方面已無需尋求別人的認同及肯定，另一方面當意識到自己是個罪人，根本就不會想去判斷別人。《曠野教父言談錄》中有這樣的一個故事：有一位修士犯了罪，弟兄們開會商議，並請梅瑟教父來，可是他不願來，他們一直請求他，他不得已動身出發，背著一個裝滿沙，但穿了洞的簍子。前來迎接他的弟兄看見了，便問： 「這是甚麼？」梅瑟說：「這是我的罪，在我身後一直漏出來，我看不到之餘，還要來審判別人的罪。」聽了這話，弟兄們不再譴責那位弟兄， 而是原諒了他。

由此可見，曠野教父的靈修，不是消極、避世，而是一種積極的、十分活躍的屬靈操練。他們的洞見，不離地、脫離現實，而是實實在在地上生活的靈修。雖然退隱到曠野，與世隔絕，但他們的內心，比任何人都要澄明，更體察入微。

曠野教父以慷慨和專一的目標接受福音的挑戰，順從福音的精神，以不斷的祈禱與天主緊密結合，身體力行回應了聖保祿的話：「你們不可與此世同化，反而應以更新的心思變化自己，為使你們能辨別甚麼是天主的旨意，甚麼是善事， 甚麼是悅樂天主的事，甚麼是成全的事。」（羅十二2）

在四旬期內，願藉曠野教父的智慧教導筆者，以「考驗」與「戰鬥」應對日常的挑戰，以「靜默」與「聆聽」回應上主的聲音。