【社論】死亡並非終結

死亡對中國人來說，是一個忌諱，避而不談，然而，對於天主教徒來說，死亡並不是終結，而是走向永生之路，進入天國。而亡者在最後審判中，由於在世時的行為未瑧完美，需要為所犯的過失而被煉火淨化。那些需要被淨化的亡者靈魂，就是「煉靈」，而這個煉淨靈魂的地方， 被稱為「煉獄」。在煉獄中的靈魂是不能自救的， 只有來自在世的人給他們祈禱，才能讓他們早日脫離煉獄之火，進入與耶穌基督和諸聖的圓滿共融。

踏入11月煉靈月，教會有兩個重要節日：第一個是11月1日諸聖節，教宗額我略四世於公元835年，把11月1日定為諸聖瞻禮，以慶祝和紀念在天上的全體聖人。這慶節提醒我們：旅途中的教會與天朝聖人之間的相通共融。我們紀念天上的聖人，固然是以他們作模範，當我們與聖人接近時，我們更接近基督的生命和光明，更藉著手足之愛，加強整個教會的團結。

另一節日是追思已亡節（11月2日），香港教區在天主教墳場舉行聖祭禮儀，追思所有已亡的信眾，並透過祈禱、奉獻、悔改和贖罪，淨化亡者的靈魂。我們彼此相愛，互相幫助，實踐天主最大的誡命，也就是愛的誡命。因著諸聖相通功， 我們懷著愛，真誠地為亡者祈禱，幫助那些在生活上還未完善的亡者早登天國，與天主和一眾聖人相聚，得享永生。信友假如滿全妥善辦告解、領聖體及為教宗意向祈禱，並履行教會的善工要求，便可為煉靈取得全大赦。

本港有不少堂區成立了善別小組，組員透過善別服務，參與牧民及福傳的使命。他們代表堂區，為已亡教友或其外教親友代禱，把他們託付給天主。另一方面，亡者家屬面對至親離世，必定傷心難過，善別小組給予適切援助和關懷，幫助他們跨越情感上的陰霾，重新振作。天主教會的社會服務機構— 香港明愛的安老服務推行「寧安服務計劃」，協助獨居長者定立後事安排，並幫助他們達成未了心願，以安享晚年，善生福終。該服務更以「四道人生」：道愛、道謝、道歉、道別的概念，推行生命教育活動，引導長者在生命最後階段，與自己、他人和天主修好。

死亡非終結，已逝的親友成為了天上的聖者，默默看顧和守護在世的我們，終有一天彼此在天國重逢。