教宗呼籲保護兒童 孩子的生命勝過一切
全球有6,400萬名小學適齡兒童無法上學，每3名五歲以下的兒童就有一名生活在極端缺乏糧食的境況中。為推動國際社會救助兒童，教宗方濟各於2月3日在梵蒂岡出席「世界兒童權利峰會」時，邀請世人聆聽兒童的心聲，拒絕戰爭、暴力、不義及丟棄文化。
教廷於2月3日在梵蒂岡舉行世界兒童權利峰會，主題為「愛他們， 保護他們」，來自世界各地的政界領袖及保護兒童專家參與會議。
教宗進入峰會會場、宗座大樓克萊孟廳前，來自世界各地的兒童向他獻上多幅圖畫，感謝他聆聽兒童的困難並對他們滿懷信心。當中有些兒童透過歐亞共同體推動的人道走廊逃離戰火，包括來自敘利亞的十二歲女孩瑪納爾（Manar），住在黎巴嫩的難民營已一段日子，於2020年與母親和兄弟姊妹一起前往意大利定居，並在他鄉首次上學。
教宗在揭幕演說中指出，暴力傷害了兒童，情況令人憂慮，世人不能無視最脆弱的人，也要聆聽他們沉默的吶喊，「不幸地，近期我們幾乎每天看到兒童死於炸彈下， 淪為權勢、意識形態和民族主義利益的犧牲品。這是不該接受的。沒有甚麼比兒童的生命更為寶貴，殺害孩子意味著否定未來。」
教宗牽掛那些在絕望的逃難旅途中喪命的兒童；有些孩童則因為缺乏照顧或遭受各種剝削而死亡。他表示，「青年在社會上是希望的記號」，他們迎向將來，卻面對失業、缺乏機會致夢想破滅，然而，「殺害幼小者等於否定將來。」他譴責社會經濟體系的不平等、戰爭罪行及醫療和教育短缺傷害了兒童的發展機會。
「讓我們想想羅興亞兒童，他們往往難以登記身份。讓我們想想在美國邊界沒有證件的孩子，在那有很多人因絕望而出走，帶著希望由南部逃難到美國，他們首先受害。」教宗想起自己的祖父母講述第一次世界大戰的經歷，當時充斥著「黑暗、惡臭、寒冷、飢餓、骯髒、恐懼、流浪的生活、失去父母和家園、孩童遭遺棄及面對暴力。」
教宗計劃推出勸諭 關顧兒童
教宗於總結時，強調世人需要聆聽兒童的心聲，他計劃推出宗座勸諭，以進一步履行教會保護兒童的承諾。
聖座國務院與各國及國際組織關係部門秘書長加拉格爾總主教（ Paul Richard Gallagher）於峰會上，重申教宗譴責墮胎，「兒童於出生前就擁有生存的權利，應當受到保護，免受基於性別或健康的歧視。」他表示，「每個孩子都應擁有家庭團聚的權利」，父母亦有權「按照自己的宗教信仰教育子女。」
在隨後的研討會上，約旦王后拉尼婭（Rania al -Abdullah ）進行演說，表示社會明確的共識是，每名孩子應享有一切權利，包括在戰區內的孩子，「糟糕的是，大眾對他們的痛苦變得麻木了。」約旦收容了大批中東難民。
她表示，有些孩子甚至被剝奪了希望，也未有受到保護，「他們被妖魔化，被當作成年人，被描繪成威脅， 或乾脆被當作人盾」，「從巴勒斯坦到蘇丹，從也門到緬甸，甚至更遠的地方，這種不讓孩子出生的現象削弱了我們的同情心⋯⋯ 它讓政客得以逃避指責。」她呼籲國際社會公平履行對兒童的承諾。
文：梵蒂岡新聞網；圖：OSV新聞網、聖艾智德團體
- 01 兒童參與教宗的接見活動（資料圖片）
- 02 教會在非洲馬拉維服務兒童（資料圖片）
- 03 教宗於2月3日的世界兒童權利峰會上，聆聽來自戰亂地區兒童的心聲。
