聖地守護人 籲支持聖週五募捐

聖地守護人巴頓神父（Francesco Patton）最近向普世教會發表公開信，指出生活在聖地的人民經歷了極其艱難的一年， 「當你們的教區和堂區於聖週五為聖地收集捐獻時，請記得我們並慷慨解囊⋯⋯並謹記耶穌告訴我們：『施予比領受更為有福。』」（宗二十35）

「多場戰爭不僅帶來了死亡和破壞，也進一步加深（ 聖地）鄰國之間的仇恨，人民失去原有的兄弟情誼。許多家庭失去工作，不僅難以送孩子上學，也難以支付親人的醫療費用。許多年輕夫婦必須把成家立室、生兒育女的夢想延後。我們努力支付教師的工資，及庇護所等社會服務單位的同工薪金， 同時努力應對因戰爭而增加的生活成本。」巴頓神父感謝普世教會慷慨解囊，方濟會才能夠繼續照顧聖地，令聖地成為祈禱的場所，並接待朝聖者和弱小者。

聖地有部分家庭生活上陷入困境，無法養活兒女，守護聖地的方濟會會士於2007年成立「白冷方濟會男童之家」，收容6至18歲基督徒兒童和青少年。

強尼（Johny Hazboun）與妻子妮文（Niveen Hazboun）一同 在白冷方濟會男童之家工作了幾年，他們負責料理家務，並與女兒陪伴孩子玩耍、做功課和祈禱，所有人就像家人一樣。

強尼表示：「這些年輕人感受到我們視他們為自己的孩子⋯⋯方濟會男童之家是我們的家，他們就是我們的孩子⋯⋯ 晚餐前，我們一起在聖堂祈禱和唱歌，讓孩子寫下禱文，在吃飯前誦讀。」

某天晚上， 一名孩子感到難過， 需要別人安慰。「我擁抱他，直到他平伏下來， 可以無憂無慮地上床睡覺。」妮文道。

強尼說：「許多曾經入住的男童如今已經長大成人，他們畢業後升讀大學或找到工作，部份人更以義工身份回來幫忙， 重溫這裡的美好時光。」

文、圖：聖地方濟會網站

• 01、02 白冷方濟會男童之家