【眾裡尋祂】團結和接納之旅〔作者︰周守仁樞機〕

聖座宗教交談部五月底在佛教國家柬埔寨舉行第八屆佛教徒—— 基督徒座談會，作為聖部委員，我亦應邀出席。我們非常重視當地教會與佛教徒之間的友好關係。

活動期間，大會安排所有參加者入住當地酒店。第一天的「歡迎晚宴」也在酒店舉行。晚宴開始，前六、七道菜都是肉類或有肉的。雖然大會表示安排了素食，但為謹慎起見，我提醒天主教籌辦方，佛教來賓是嚴守素食的。終於，最後來的三、四道素菜，雖然用上了蒜或洋蔥，但還算可以。

座談會往後在教區牧民中心舉行，我們也在牧民中心用膳。第一頓午餐，吃葷的參加者有三道肉食，配以菜、湯和飯。我們素食的，也有一大盤沙律和一大碗飯。這樣還可以，畢竟要簡樸生活。但當我們開始接觸那盤沙律時，問題出現了—— 沙律內竟然有吞拿魚！噢，我們該怎麼辦呢？桌上放有豉油，可用來配飯⋯⋯這或許是我們的解決辦法。但前一晚我們才通知了大會有關的膳食要求， 自然期望會有妥善安排。可惜，這是我們天真的假設！

後來我們得知，柬埔寨的佛教屬於南傳佛教，容許僧侶食肉。難怪當地的天主教籌辦方不了解漢傳佛教的飲食要求—— 嚴守素食，不吃蒜、洋蔥或其他刺激蔬食。他們以為遠道而來的佛教來賓跟柬埔寨僧侶的飲食習慣一樣。主辦方為此道歉，並補上了兩碟炒四季豆。

之後數餐的餸菜中，有用上蔥、洋蔥，甚至蒜的炒菜或素湯。但沒有肉！讓我印象深刻的是，漢傳佛教的僧侶表現得相當「靈活」，當沒有選擇時，他們會吃涵少量蔥或蒜的炒菜和素湯。我留意到他們或許有點失望，但沒有不滿。他們如常用餐，只是吃得少一點。

話雖如此，我們很感激廚師的辛勞。他們可能都是義工，也就是說，不是所有飯餐都是同一班廚師處理的。

感謝主，餞別晚宴完全合符標準，人人都吃得滿意， 包括我們素食者在內。一位佛教比丘尼面帶感激的笑容說，會期內，那是她吃得飽的第一餐。我要強調，她是心懷感激地說出這番話，不是抱怨。

我後來得知，幾年前有學術機構邀請了一些西藏佛教僧侶來香港。一如以往，大會為僧侶提供素食。幾餐過後，一位僧人禮貌地問大會，可否安排一點肉食。唉，大會錯誤地假設西藏僧人也如漢傳佛教般素食。這再次說明，要驗證一些假設，即使這些假設看起來「合乎邏輯」。

在任何發展中的關係裡，核實一些假設，是避免誤解和衝突的前提，這是我們向對方表達的善意。在我們表達自己的同時，也要給予對方所需的時間和空間，好能有所學習和改變。善意、耐性和充滿愛的希望，是讓人們互相理解、欣賞以至拉近距離的必要元素。又上了一課！

* 本專欄每月首主日由周守仁樞機執筆，其餘主日由四位副主教（夏志誠輔理主教、蔡惠民神父、甘寶維神父、陳永超神父）輪流執筆。