【綠色角落】桉樹的「生存之道」

澳洲的火災時常交替發生，但特定的植物群卻依賴著叢林大火繁殖，成為澳洲生態的重要組成部分。對一些桉樹和斑克木來說，大火可以使植物種子裂開，從而得以生根發芽。大火也促進了新的植被生長，其餘物種也能夠很快從大火造成的破壞中恢復。

澳洲的林區大火雖然威脅重重，桉樹卻有自己的生存之道，為甚麼它能在火後重新萌芽？ 

在桉樹的樹皮下、樹幹和樹枝周圍，原來都匿藏了葉芽。當樹一旦著火，樹皮和葉子被燒時，這些葉芽就開始生長，給燒黑了的樹幹披上嫩綠的葉子，讓原來的樹重生。不但這樣，躺在地上的種子，也往往把握時機發芽生長，進一步繁衍下去。

澳洲的桉樹樹林也是最容易發生森林火災， 因為它們含油的落葉與斷枝在森林中遍地皆是， 提供了易燃的物質條件。可是，桉樹最出類拔萃的特點竟是它們極耐火燒。它們不但適應了那些橫掃郊野的大火，有些桉樹實際上還仰賴大火的高温才能繁殖。火是樹木的大敵，但有時卻對樹木有益處。燃燒後留下的灰燼，最適合種子生長。桉樹這種生命力實在令人讚嘆，難怪被人們稱之為「奇異的生存者」。

聖經同樣以「火」來形容試煉，指出靈性的健康成長必須經過火的試煉。天主的旨意常在試煉中成就，因為試煉正是深化靈修所需的條件。火的試煉使我們的生命得著裝備，並能在世人面前反映出基督的樣式。當我們在天父的手中經歷試煉，不僅能得益處，更能彰顯祂的榮耀。這些試煉，最終要使我們更像祂的獨生愛子。

因此，我們不必懼怕試煉，反而要在其中感到喜樂。試煉的時間是天主所賜的契機，讓我們學會期待並珍惜與祂同行的過程。當我們在火的試煉裡與主並肩而行，就能更深體驗祂的同在， 並在生命中結出屬靈的果實。

「我的弟兄們，幾時你們落在各種試探裡， 要認為是大喜樂，因為你們應知道：你們的信德受過考驗，纔能生出堅忍。但這堅忍又必須有完美的實行，好使你們既成全而又完備，毫無缺欠。」（雅一2-4） 

• 孤持，中學地理科老師，愛與貓貓談天說地。
• 本專欄逢第二主日刊出