【聖言一詞】Gratia（恩寵）

Gratia（恩寵）詞根可追溯至讚美、歌頌或高聲歡呼之意。Gratia源自形容詞grātus，意為令人愉快、受歡迎或心存感激。約於公元前3世紀，這詞已融入古羅馬人的日常交流，指美貌、吸引力，或出於好意而給予的恩惠。

在古羅馬社會中，這詞維繫著社會的核心結構，意義包含雙向義務關係。當時社會盛行「贊助人制度」（Patron-Client system）：貴族向平民提供保護或恩惠時，這種施予被稱為gratia（施恩）；而平民則透過忠誠、支持等方式作制度性的回報，這同樣可稱為gratia（回饋）。因此，gratia並非單向的施捨，而是一種建立在互惠義務的社會關係上。古羅馬人常用的致謝語“Gratias tibi ago!”（「我向你表達謝意」），亦體現以回應恩惠為核心的文化觀念，相當於今日所說的「謝謝你」。

從世俗互惠到神聖救贖

隨著拉丁文《聖經》的翻譯與廣泛流傳，gratia在基督宗教思想中經歷了一次深刻的神學轉化，它被提升至天主與人之間救贖關係的層面。

在基督信仰中，gratia表達的是天主出於完全自由與無條件的愛，白白將恩典賞賜給人類。如此，原本屬於人際互惠關係的恩惠觀念，超越了世俗層面，成為天主主動跨越造物主與受造物之間鴻溝，賜予世人的「神聖救贖恩寵」（Divine Grace）。這分恩寵使人得以分享天主的生命，並在恩寵中逐步邁向聖化與救恩的圓滿。

神聖恩寵與生活實踐

聖保祿宗徒在《厄弗所書》中提醒信徒：「你們得救是由於恩寵」（弗二8）。救恩並非出於人的功績，而是天主白白的恩賜。Gratia不只是一個神學概念，更是一種生命態度。當我們明白一切並非理所當然，便能活出謙卑、感恩與分享的精神。

在人際交往中，gratia不僅是對恩惠的認知，更是一種以感恩回應天主、以恩寵看待他人的態度，讓人學會接納、寬恕與關懷。

• 審稿顧問：李妍修女

• 本專欄逢第一主日刊出

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