【句斟字酌】「忠告」該怎麼念？

「告」，念「誥」， 普通話念ɡào，粵音念gou 上去聲；但「忠告」這詞語，它的正讀卻是「忠菊」。

「忠告」，大陸居民念zhōng gào，台灣人念zhōng gù，香港粵音則讀作「忠菊」。這詞語最早見於《論語•顏淵》：「子貢問友，子曰：『忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。』」這段文字記述子貢向孔子請教交友之道。孔子說，朋友有過錯，應誠懇規勸，正確誘導；若他不聽從就算了，以免自取其辱。

為甚麼「忠告」這個詞語會有特定的讀音呢？

原來粵音（特別是讀書音）與中原古音有很密切的關係，現代的粵音不少仍跟隨中古傳統的。六朝時代（距今約1400年），因受外族入侵、社會動亂的影響，語音一片混亂。唐代學者陸德明斟酌各家的讀音，編了一部《經典釋文》，把古代的重要經典中會誤讀的字都標明它的讀法。「忠告」念作「忠菊」，便是依據他的註釋來讀的。不過，若我們依據大陸的標準，把「忠告」讀作「忠誥」，算不算讀錯呢？

文字不論形、音、義，都是不斷隨著時代而變更的。「忠告」雖然有兩個讀音，但卻不會因字音的差異而被誤解；因此使用時，大可因應不同環境作出不同讀法。一般交談，大可不依古音；而在學術研討場合，則可文縐縐地依照古音來念。