法國老市長與堅尼地城神父

執筆時在耶路撒冷朝聖讀到一篇介紹法國文化的文章，文中關於法國所流行「老市長」的描述，使我聯想到現在於香港做副本堂的自己。

如果你問法國人：「當一個法國人年紀大了，但體力尚可，並想為社會和國家再繼續服務的話，他該做甚麼呢？ 」他們很多會回答：「他可以競選市長。」

不是開玩笑。在法國，有許多市長都七十歲以上，甚至八十幾多也並不罕見。

為甚麼於這個年紀還能當市長呢？這跟法國的特殊國情有很大關係。在法國有兩種市長：一種是「實幹型」。這種市長大多對自己的仕途有極大的抱負，所以他們將興趣集中在促進經濟、搞建設、保治安上，好憑藉自己的顯赫政績爬得更高，比如薩爾科齊和希拉克；而另一種是「名譽型」。這種類型的市長往往都很「放心」地，將促進經濟、搞建設及把可以為自己帶來顯赫政績的「好機會」，交給助理去做。

既然很多勞心費神的工作都交給助理了，那麼市長豈不是甚麼都不用做了？事實並非如此，即使是名譽型的市長也還有許多事情要做，甚至比實幹型的市長更忙，比如新人結婚需要市長主婚；慈善募捐需要市長致辭；公司開業、大樓奠基，需要市長主持剪綵??名譽型市長就是專門通過這些來服務社會與國家的。可見，他們沒有政治野心，卻只想造福鄉里，使社會更加和諧。

就如大多數島國共有的特徵，菲律賓人很喜歡唱歌、跳舞；而且對慶祝生日、畢業、喬遷之類的熱中程度，是我們這些生活在平原陸地上的人所難以理解的。如果有神父去病人家裡為他們祈禱並傅油，住在附近的教友一定會熱情地圍住神父，並同神父一起為病人祈禱；當神父主持婚禮與葬禮，並為他們祈禱降福時，更會被主人家視為天主特別的降福。但是，當年我菲律賓的本堂神父不太喜歡參加這些禮儀；故作為副本堂的我，在菲律賓的三年多堂區服務中，很「幸運」地出席了不下幾百個如此的儀式。

因此，當我讀到這篇文章時，不由使我想起在菲律賓服務的這些年。當然，與「老市長」不同的是：神父不一定非得要老；然而，無可否認年老的神父更受歡迎。就如約伯經歷過天主的考驗後，天主賜給他「壽高（年老），盡享天年」（參約伯傳四十二17），作為降福約伯的標記。同時在箴言中，可以生活到年老，就代表著智慧與天主的降福。

如今，在堅尼地城，同樣作副本堂神父，我一開始就主動地拜訪了很多有需要卻很少有人拜訪的教友，為他們祈禱傅油。我也很高興發現，他們因此亦加快了認識並接受我這個新神父的步伐。