長者參與義工服務

每個人的生命旅程會根據年齡扮演著不同的社會角色，當人年過六十歲，在功能取向上，會被界定為「老年」，大多數人都會退休。有人用「夕陽無限好，只是近黃昏」來比喻老年，令人有點傷感。社會對長者的態度及各種負面形象的看法，令長者對晚年自我概念之肯定帶來很大的挑戰。成功的老年生活，很大程度取決於個人能否適應改變了的角色與任務。

明愛安老服務一直致力推動長者參與義工服務，目標是鼓勵長者能自助、互助及助人；並透過義務工作，促進長者與社會互動，讓長者發揮不同的才能和領導能力，從而建立自主感、自尊感和自信，提升長者生活質素。現時明愛安老服務長者義工人數，多達一千五百人，他們來自不同社區，為不同需要之匱乏社群提供服務。不少長者是從接受服務之身份，深受明愛的「了解及關懷」服務宗旨所觸動，而轉化成助人角色。一位居住在天水圍的九十三歲獨居長者，是現時最年長之義工之一，她常笑著說：「我十分感恩在我獨自搬到陌生的社區生活，感到徬徨無助時，明愛服務對我關懷照顧，讓我生命再燃點希望。我想讓更多人感受到這希望之光，參與義工就是我的任務，我所得的，別人也能同享，這份喜悅是無價的。」

明愛安老服務各單位為長者提供多元化參與義工的平台，長者不只是跟隨者，他們也可擔當組織者、領袖角色，及按自己興趣自由參與。「中心為本」之義工服務以教育性及發展性為主，組織義工小組為長者中心服務使用者、社區長者及護老者、不同年齡社區弱勢社群，提供所需服務，回應社區需要及建立關懷社區。例如︰愛好學習之長者，學以助人，成為義務導師；長者亦與時並進學習新資訊，中心之電腦小組常是最受歡迎的班組，也促進了長者與社會及年青人之溝通橋樑。長者長時間在社區內生活，對社區問題之敏銳度最強，組織關社小組為長者權益及改善社區問題發聲。長者參與亦沒有因地域而間斷，來自各單位之代表成立了明愛長者聯會，集結長者力量，建立一個以長者當家作主之參與基礎，自二OO三年成立至今，積極回應福利政策及為長者需要反映意見。

長者參與義工服務一方面為明愛安老服務帶來極大的人力資源，成為「希望傳人」之動力；另一方面，在推動人與人之間互相體諒、彼此關懷的精神，及建立一個和諧共融的社會上，作出寶貴的貢獻。長者參與義工之意義及價值，除可提升長者的自我形象外，也可建構一個「長幼共融」的社會！

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