勿忘煉獄裡的兄弟姊妹

煉靈月是教會的慎終追遠日子。

通常，親人去世，辦身後事時，大家都會為他祈禱；可是，殯葬完成後，祈禱也終止了。為此，教會在每年十一月特別提醒大家，不要忘掉煉獄裏的兄弟姊妹。

有人質疑︰「天主不會忍心讓亡者在煉獄長期受罰吧？」此語很有問題，雖然煉獄是受罰處所，不少靈魂在此淨煉，等候升天，卻絕不可稱之為天主罰人的地方；相反，這個煉淨境界正好突顯天主的無比慈悲！因為若沒有煉獄，死後尚有未赦小罪和未清罪罰的靈魂，便不能升天堂了！升天堂是進入天主聖三大家庭，和天主緊密地結合。天主是毫無瑕疵的存有，和祂結合，靈魂必須一塵不染。而煉靈不能為自己祈禱、作善工以得淨化，天主便准許天上聖人和在世的信友，以善工、代禱，幫助他們縮短煉獄的時間。這是教會把十一月定為煉靈月的本意。

今天本地的堂區似乎沒有相應地體會到慈母教會的用心，在鼓勵信友為煉獄裏的兄弟姊妹祈禱獻彌撒這方面，相信還有不少可加把勁的空間。

耶穌指導聖女傅天娜編寫《向天主慈悲作九日祈求》經文時，教她在第八天要為煉獄裏的靈魂祈禱，並告訴她祂多麼愛這些靈魂，渴望他們能早日升天堂，因此要我們要多為他們祈禱、克己和為他們取得大赦（請參考聖女傅天娜《靈修日記》#1226）。

不少堂區在聖母月和玫瑰月，主日彌撒後和信友一起恭念玫瑰經。其實這方式也可以在煉靈月進行。在感恩祭後為煉靈獻上一端玫瑰經，並加念「凡諸信者靈魂，賴天主仁慈，息之安所，亞孟」等短經，來喚醒信友為煉靈祈禱的意識。

當然，不該光在煉靈月才記起煉靈，堂區也可在平日彌撒中多舉行煉靈彌撒，使信友經常記得煉獄中的亡者需要我們的關愛。港島某堂區的「煉靈祈禱會」是個可資借鏡的例子。煉靈祈禱會每星期至少為亡者獻上一台彌撒，又在每月的第一個星期二早上九時，隆重地為已亡親友恩人獻上一台感恩祭，神父更藉此機會跟參加者分享有關煉獄的教義和為亡者祈禱的意義。彌撒後，參加者可自由獻捐，所得的獻儀作為下一月份為亡者獻祭的彌撒金。此外，在全年的主日感恩祭中的信友禱文，亦經常為剛去世的堂區兄弟姊妹祈禱。

教會是諸聖的團體，包括天上、在世和煉淨中的教會，我們在相通功中共融，為此，應在祈禱中緊記這些煉淨中的兄弟姊妹的需要，為他們禱告。此刻，適逢教宗真福若望保祿二世聖髑來港，當我們前往主教座堂敬禮聖髑時，也勿忘為煉靈祈禱，並帶著朝聖的心態，直接體驗教會諸聖相通功的共融精神。