憶念梵二：「優良傳統」與「合法進展」（十一）

基督徒的祭台，因其是餐桌，可以是各種形狀的，如長方形、正方形、圓形等。基督徒祭台本身並沒有其神聖性或任何特別力量。基督徒祭台不可以與其他宗教的祭壇相比，更不能與耶路撒冷聖殿的祭壇相比。這些祭壇有其神聖性，因為它們主要是為焚燒祭品之用。基督徒祭台是耶穌以大司祭、祭品和祭台（希十三10—16）的身份臨在於信徒中間的標記。在彌撒的進堂詠後，主祭會先向祭台鞠躬或親吻祭台致敬，然後向祭台奉香。

《彌撒經書總論》強調固定祭台在基督論上的象徵意義：「所有聖堂宜設有一座『固定祭台』」，因為它能更清晰而恆常地彰顯出基督耶穌是活石（伯前二4；參看弗二20—22）。」（彌撒經書總論298）再者：「在興建新聖堂時，應只建立一座祭台，表示在信友聚會當中，只有一個基督，也表示教會只有一個感恩聖祭。在現有的聖堂內，若舊祭台的位置有礙信友參與聖祭，而同時又不能在無損聖堂藝術價值的情況下把它拆除，便可另建一座固定祭台。這祭台的建造應富有藝術性，並按禮規舉行奉獻禮；日後的聖禮只可在新建的祭台上舉行。為避免信友的注意力由新祭台轉移到舊祭台，舊祭台不應有任何特殊的裝飾。」（彌撒經書總論303）

就有關祭台的意義，向信友及慕道者傳授正確的教導是十分重要的。祭台並不是聖堂眾多傢具中的一件。祭台是耶穌以大司祭、祭品和祭台的身份親臨在於禮儀慶典中的永久標記。基督徒祭台與其他宗教的祭壇或耶路撒冷聖殿的祭壇不同，其特徵乃基督徒祭台是置於信眾中間。所有其他用來輔助禮儀進行的空間或物品，其設計與安置都是以祭台為中心；主祭的座席、讀經台、施洗所等的設計必須配合祭台的設計，及與該設計相關。

值得注意的是：大多數司鐸和信眾都喜歡「面對會眾」的祭台，因為那是梵二所推介的。《禮儀憲章》並沒有明文規定祭台的位置。不過，以往和現在仍是按梵二所主張的，全球很快便據此執行。主教會議接受此一做法，因此，「面對會眾」的祭台成了天主教聖堂的共同特色。新一代天主教徒，特別是我們身處地球的這一角，甚至乎有人會不明白為何我們要討論這一題目。《彌撒經書總論》附和眾人的渴望，這可說是「人民的聲音」：

「設立祭台時，在可能範圍內，應盡量使它與牆壁分開，以便司祭等易於環繞行走，並能面向會眾舉行感恩祭。」（彌撒經書總論299）

過去數年，「面對會眾的祭台」這話題又再起爭議。為我來說，這就好像現時的議會一樣，有一群抱持不同意識形態的人所組成的反對黨，當他們的人數增多，成為大多數派，他們在固有意識形態及地位裡，開始他們的摧毀行動。那些反對祭台面對會眾的人，有著他們不同的神學解釋。我稱之為極端派的他們常宣稱特倫多禮儀應繼續保存。其他人則表示：面對會眾舉行聖祭的司鐸，不像主持祭獻的主祭，而像主持宴會。有些人則補充說，面對會眾舉行聖祭，極度神職化，因為整段時間信友被迫望著主祭。有人則認為，面對面，強調的是基督宗教的「平行」層面，而忘記其「超然」層面；所有參與者都是望向同一方向。有些人很想保留面向東方（versus Orientem）念感恩經的傳統，因為聖經記載「上主天主在伊甸東部種植了一個樂園」（創二8），而耶穌也說過：「因為如同閃電從東方發出，直照到西方，人子的來臨也要這樣。」（瑪廿四27）他們聲稱若所有人，包括主祭，全都面向同一方向，想必是東方，特別在念感恩經時，可幫助信友牢記耶穌的光榮來臨。最後，我們必須提及那些接受「面對會眾」舉行感恩祭的人，可能他們會有這樣的想法：遲早也應讓人有全望向東方參與感恩祭的經驗。
 

系列之三十／待續