教宗聖誕前許下三願望

（綜合梵蒂岡電台／天新社 ／EWTN ／天亞社 ／信仰社訊）教宗本篤十六世於聖誕前夕發表了三個願望，冀盼信徒認出基督真光。

教宗十二月七日利用平板電腦為意大利古比奧一棵大型聖誕樹主持亮燈儀式，席間他發表了三個願望，第一個願望是世人的眼光和心思並不著眼於現世的物質，而要歸向天主。

教宗第二個願望是世人認清人生中需要基督的光去照明引領，尤其是面對困難、受苦、黑暗時。第三個願望是世人能夠在不同崗位發光，例如家庭裡、工作上，以及對近人和自己所住的城市等，就如聖誕樹上的燈光般。

十二月十一日將臨期第三主日，教宗在羅馬聖伯多祿廣場帶領信眾念三鐘經時發言，強調基督徒在這個充滿商業信息的環境中，應把慶祝聖誕的重點集中在耶穌基督身上，認清祂是世界真光，事實上，這有賴信徒不斷祈禱自省和歡欣喜樂。

他指出，當人曾與主相遇，內心的平安喜樂便再也不能被取走。他說在目前道德敗壞、經濟混亂、沒有天主的靈性沙漠中，更需要像洗者若翰般宣告「天主的存在」。

聖地以關愛 呼應聖誕節

在中東的聖地，方濟會看守聖地單位所屬的「支持聖地協會」於將臨期發起活動迎接聖誕節，名為「聖誕節回歸根源」，以支持耶穌誕生城市白冷城中、受到政治經濟局勢影響的兒童、家庭和長者。

該活動已是第三年展開，所籌募的善款主要用於援助當前最有需要的人，尤其是缺乏公共醫療保健服務的人士，並會用作為長者購買藥品和供應膳食，並開設一所日間活動中心。另外，清貧家庭每月可獲得購物禮券及水電費支助。

關懷兒童方面，善款會用作為他們購買牛奶、眼鏡、助聽器和冬裝，以及資助他們課後的膳宿費。此外，方濟會看守聖地單位亦會支持當地天主教修女在白冷城照顧長者的工作。

不過，在好些國家屬於少數群體的基督徒須在困難中度過聖誕節。天亞社報導說，斯里蘭卡天主教會將抵制政府舉行的各項聖誕節活動，以抗議當局以販賣兒童罪拘捕一名修女。當地教會領袖強調該位修女只是在修會的孤兒院服務。

此外，最近成為宗座基金會的國際天主教慈善機構「援助有需要教會」發起團結運動，鼓勵各地基督徒支持伊拉克的基督徒。該國信徒面對宗教極端份子的暴力威脅。