【在人間】聖誕

聖誕節本是紀念耶穌誕生的節日。這節日無疑已世俗化，但任何時代，人間總也世俗，節日也本由世俗生活的感受和嚮往澆灌而成。《福音》並無耶穌生辰的記載，早期各地教會曾在不同日子慶祝耶穌誕生，直到四世紀時才逐漸接受把十二月二十五日作為聖誕日。這天原是密西拉教的日神節。密教發源於波斯，是拜火教的一支，曾散布到整個羅馬帝國，聖誕傳說中三位從遠方來朝拜聖嬰的賢士，可能便是持這類信仰的賢者。基督信仰當時既在羅馬帝國如日當空，人們把這天當成心中「正義的太陽」耶穌的生日便容易理解了。日神誕生為何定在這天？原來那是羅馬人按自家的信仰習慣推算的冬至日。正確的冬至日應在十二月廿一至廿二之間。這是一年最短之日，過了這天，白天便逐漸增長，各地初民常把冬至看作最重要的節日，我國古時也一樣，周代建制以十一月為正，秦沿其制，也以冬至為歲首，漢朝恢復夏制以十二月為歲末，一直沿用至今，但民間仍有「冬大過年」的說法。而羅馬人本是拜月族，愛把月亮由缺到圓的過程看作神由新生到成長的徵兆，而新月初升前有三天是隱沒不見的。因此，人們也相信，神在向人們顯現之前，也需經過三夜，於是便把太陽神誕生的日子推延到十二月廿四至五之間半夜，即轉日正在開始時慶祝。這掌故說明，聖誕節定在這天，凝聚了多少最深層的嚮往和希望？即使你甚麼都不信，「一個孩子為我們誕生了」，就不只是個美麗的故事，而是對新生的希望和生命奇跡的期盼。

是以許多並無宗教情懷的人，也愛在平安夜裡到教堂去望子夜彌撒，和素昧生平者互祝平安。走在街上，看著人人喜氣洋洋的笑臉，看著象徵著新生喜悅的蒼翠聖誕樹（樹在任何古文化中，都是溝通天人兩界的象徵，甚至十架在中世紀也被看作是生命樹的一個表現形式），你便會明白，為甚麼這會是個普天同慶的日子。