【5分鐘教理】聖秩的等級

325. 聖秩聖事分多少等級？
聖秩聖事共分三個等級：即主教、司鐸及執事；這些職務，為有機組織的教會，是不能替代的。    

326. 主教聖秩授予禮有甚麼效果？
主教聖秩授予禮授予聖秩聖事的圓滿，使主教成為宗徒們的合法繼承人和世界主教團的一分子，與教宗及其他主教一起，分擔關懷所有其他教會的使命，並授予他訓導、聖化和管理的職務。

327. 主教對託付給他的個別教會有何職責？
主教對於那託付給他的個別教會而言，是這教會合一的有形可見的元首和基礎。他以基督代表的身分，在自己的司鐸和執事協助下，對這個教會負有牧者的職責。

（天主教教理簡編）

※※※    ※※※    ※※※

聖秩聖事的三個等級，以司鐸跟我們關係最密切。堂區的一切活動和服務，大部份都由司鐸主持，主教大概只在堂區主保日才會出現。不過，教會成立時，神職人員只有宗徒。後來因為管理信友的事務很繁瑣，使宗徒無法專心處理牧民職務，大家才想到要為他們選拔一些有能力的熱心信友來協助他們。不過，這批助手並非司鐸，而是執事，類同今天的終身執事，不具有司祭的職權，只為宗徒處理非司祭的牧民工作，當時只有宗徒和執事兩個等級。

宗徒就是今天的主教，他們在某個地區傳教後，常在離開前，按立一位承繼者作監督，處理當地的教務。監督即是今天的主教。聖保祿所按立的弟茂德和弟鐸便是當時的監督，亦即是主教了。

那時，司鐸等級尚未正式出現。後來，入教者愈來愈多，一個教區不能單靠一位宗徒或一名監督來牧養信友。《宗徒大事錄》的長老，初期可能是用來尊稱德高望重的神職或信友，後來卻指稱一些可分擔監督（主教）施行司祭職責的神職助手，而教會那刻也在聖神默感下，設立了長老（司鐸）這等級來為信友服務。

表面上教友跟主教的接觸並不直接頻繁，事實上卻透過和堂區的司鐸交流而跟主教連成一體。每一位在堂區服務的神父，在晉升司鐸時，都向天主許下絕對服從教區主教的聖願。司鐸能在堂區施行聖事和牧養教友，其權柄都來自主教。由於每一位主教都是世界主教團的一分子，而主教團則與教宗共融；因此，我們透過與堂區司鐸共融，就是跟普世的天主教會連成一體，而達致諸聖相通了。