談聖經中的「四十」

每年教會為慶祝耶穌的復活節，均有四十天的準備，此稱四旬期；為何不是五十天或三十天呢？因為它以聖經為基礎。聖經談到四十的事跡有十次，即：

1. 洪水滅世。大雨在地上下了四十天和四十夜（創七12）。
    
2. 洪水減退。「於是水逐漸由地上退去……過了四十天，諾厄開了在方舟上做的窗戶」（創八3—6）。
    
3. 梅瑟祈禱。「梅瑟進入雲彩中，上了山；在山上停留了四十天和四十夜。」（出二十四18）。「梅瑟同上主在一起，停留了四十天和四十夜」（出三十四28）。
    
4. 偵探的報告。「四十天後，他們由偵探的地方回來……給梅瑟和會眾們報告」（戶十三25）。
    
5. 曠野生活。「你們（以色列）的子女要在曠野漂流四十年，受你們背信之罰，直到你們的屍首在曠野中爛盡。」（戶十四33—34）
    
6. 達味抗敵。「那培肋舍特人早晨和晚上常出來挑戰，一連四十天之久。」（撒上十七16）
    
7. 厄利亞上山。「他就起來，吃了喝了，賴那食物的力量，走了四十天四十夜，一直到天主的山曷勒布。」（列上十九8）
    
8. 約納聽命。「尼尼微城在天主前是一座大城，需要三天的行程。約納開始進城，走了一天的路程，宣佈說：『還有四十天，尼尼微城就要毀滅了。』」（納三3—4）。
    
9. 耶穌守齋。「那時，耶穌被聖神領往曠野……他四十天四十夜禁食，後來就餓了。」（瑪四2；谷一13；路四1—2）
    
10. 復活後與門徒們在一起。「他受難以後，用了許多憑據向他們顯明自己還活?，四十天之久發現給他們，講論天主國的事。」（宗一3）

除了以上所說的「聖經事跡」，在教會內，有一個美好的四十小時朝拜耶穌聖體的習慣。它始於公元一五二七年意大利的米蘭城，由聖安多尼匝加利亞（1502—39）開始；一七三一年重新修改此項敬禮的方式。此敬禮現已傳遍全世界矣。