香港與埃森 同行半世紀

是次德國之旅，我等二十多人除了在柏林參與泰澤歐洲青年聚會之外，還探訪了香港教區的姊妹教區︰埃森教區（Bistum Essen）。埃森教區成立於一九五八年，此前該地區一直分屬科隆總教區（Erzbistum K?ln）、明斯特教區（Bistum M?nster）以及帕達拜總教區（Erzbistum Paderborn）。十九世紀後半期至二十世紀初期，埃森市以及其周邊地區因為該地豐富的煤礦資源和鋼鐵業，使人口上升。「為了方便教會易於在此急速發展之地接觸當地之工人以及於當地扎根」，教會便計劃成立一個新教區。二十世紀中葉，二戰結束，一九五六年教廷與當地政府達成協議，成立埃森教區。

教宗庇護十二世於一九五七年委任帕達拜的輔理主教法蘭慈．亨士白（Franz Hengsbach）為埃森教區首任主教，主教座堂設於本屬明斯特教區的埃森修院聖堂（Essener Stiftkirche）。除了埃森市之外，新教區還牧養周圍縣市之教友。現時教友總數約為八十七萬九千多人，約為該區總人口的三成四，約一成教友經常參與彌撒，另有神長六百二十六人。埃森教區的面積差不多等於兩個香港，全教區有堂區一百七十六個。此外，由於埃森教區的所在地傳統上被稱為「魯爾區」（Ruhrgebiet），故此民間一般匿稱其為「魯爾教區」。

香港與埃森的姊妹教區關係締結於一九六一年，當時亨士白主教本著教會內團結共融的精神，希望藉此協助本港教區的發展。而本港教區自成立後正值發展之年，極需各方協助。於是兩教區順理成章成為姊妹教區。此後埃森教區捐助本港教區興建新聖堂和給予其他捐款。埃森教區捐贈的聖堂都以和埃森有關的聖人或事物命名，例如荃灣葛達二聖堂，聖葛斯默和聖達彌盎兩兄弟為埃森教區的主保聖人。又如沙田的聖歐爾發堂的聖歐爾發主教在埃森創立了女修院；此外，還有以埃森主教座堂內的珍寶善導之母像命名的新蒲崗善導之母堂。

•  香港青年朝聖團供稿