【專頁】劏房：三個共十七條人命的教訓
教區二月發表意見書，期望來屆政府正視房屋問題，明愛社會工作服務部和其他社會服務機構一直關注此事，特別是住屋對基層市民的影響。本文是明愛荃灣社區中心對「檔房」問題的探討。
——編者
二O一O年一月廿九日，土瓜灣馬頭圍道45J號唐樓倒塌，造成四死兩傷慘劇。肇事唐樓被改建成多個劏房出租。不過，屋宇署認為，樓宇倒塌是因為「其中一條結構支柱受到外來力量的破壞」，否定劏房加重樓宇的負荷，造成倒塌。不過，屋宇署承諾加強巡查全港四千幢樓齡五十或以上的舊樓。
其實，早於O九年十月，明愛荃灣社區中心已發表報告，指劏房的建築設計潛在危險，並引用《建築物條例》指出，「建築工程」須由認可人士繪畫圖則，並經屋宇署審批。雖然改建?房未必令樓宇倒下，但肯定推了一把。
二O一一年六月十六日，土瓜灣馬頭圍道一幢唐樓發生三級大火，造成四死十九傷慘劇。該唐樓十四個單位中最少八個為劏房單位，事件引起社會關注劏房的安全問題。事後發展局局長林鄭月娥稱，一些劏房在建築上影響了走火通道，屋宇署一定會嚴厲執法，而當日有目擊者指出，違法劏房將原可通往後樓梯的逃生出口阻塞，令低層租客改走前梯，卻被濃煙焗死。
可是，四個月後，行政長官曾蔭權在施政報告中表示，「無疑劏房關乎樓宇安全，但同時也是為未符合上樓資格的基層市民提供居住地方。劏房不能用一刀切方式去全面取締」。曾蔭權無視劏房的種種問題，不單不取締?房，還暗示可能會合法化、規範化劏房。
一一年十一月三十日凌晨，旺角花園街一幢唐樓對開的兩列牌檔起火，火勢席捲旁邊的唐樓，造成九死卅四傷。林鄭月娥其後在立法會表示，「現階段真的不能一刀切取締劏房，所以要做的是盡量確保改裝劏房的工程符合樓宇安全的標準，特別是防火方面的標準。」
劏房愈劏愈烈，唐樓、洋樓、公屋、居屋，甚至工廠大廈、豬欄亦發現劏房的蹤跡，棺材房還不及太空艙的面積細小，明愛荃灣社區中心出版的《套房D》就提到，「劏房」兩個字，是二O一O年馬頭圍道塌樓後，政府被迫正視問題的一個詞彙。昔日，根據一些政府部門的職員稱，「劏房只是內部裝修」，與僭建物不同，不一定違法；至今政府僅表示，劏房不能一刀切取締。
明愛荃灣社區中心組織劏房街坊，於二OO八年初成立「荃灣三無」，不斷去信提醒政府要關心劏房的居民，並曾會見過政府官員、多位立法會議員、甚至特首候選人，參與過多次請願示威，接受過多個傳媒訪問。發生多宗致命劏房意外後，社會大眾開始關心劏房的居民，《壹周刊》更選出「8萬劏房人」為二O一一年香港風雲人物。
十七條人命！十七條人命換來甚麼教訓？十七條人命可否換來劏房街坊安居的生活？
「住屋」是人權嗎？
根據聯合國「經濟、社會、文化權利委員會」一般性意見4（第六屆會議1991年）對「適足住屋權」（Right to Adequate housing）的定義：「『適足住屋權』不應狹義地理解為『頭上有一遮瓦』的住處，或把住所完全視為商品，而是每個人及家庭有權居住在可承擔的、安全的、和平及有尊嚴的居所。」「所有享有『適足住屋權』的人都應能持久地取得自然和共同資源、安全飲用食水、烹調、取暖和照明能源、衛生設備、洗滌設備、食物儲藏設施、垃圾處理、排水設施和應急服務。」
可是，現時有超過十六萬五千宗公屋申請，單身青年要申請公屋，首先要苦等十年以上才累積足夠分數，輪候每年二千個公屋配額。合資格的家庭，則要等三至七年。可惜，公屋的建屋量連年遞減，由二OOO年度的五萬五千四百九十二個，減至二O一一年度的一萬一千二百個（見附表），未來五年，平均每年只有一萬五千個新供應。劏房居民，上樓無期！
暫時未能入住公屋的人，只能住在劏房、天台屋等「不適足住處」（Inadequate housing）。如果「住屋」是一項權利，如果《基本法》真的保證落實《經濟、社會與文化權利的國際公約》，那麼，他們何時才能住在有尊嚴的居所呢？
待續／荃灣明愛社區中心供稿
歷年新建公屋量
年份 新建公屋量（單位)
2000-01 55,492
2001-02 29,817
2002-03 20,390
2003-04 15,148
2004-05 24,682
2005-06 17,153
2006-07 7,192
2007-08 13,726
2008-09 19,050
2009-10 15,389
2010-11 13,672
2011-12 11,200（預測數字）
資料來源：房屋委員會網頁
個案：走出套房，上樓去
阿玲（假名）是新來港婦女，三十歲，來港九年，四年前獲批單程證，丈夫是土生土長的香港人。
九年前兒子在港出世，一家三口沒有申請公屋，因為阿玲還未算是「香港人」，一家三口唯有蝸居在套房內。
四年前阿玲終於成為香港居民，他們都沒有申請公屋，因為丈夫的收入超過公屋申請入息限額數百元，一家三口繼續蝸居在套房內。
兩年前丈夫被裁員，原來這是好消息，因為新的工作工資低，這回合資格申請公屋了。幾經波折，終於收到公屋申請確認卡，政府承諾，收到確認卡後平均三年可獲配公屋。
「我們何時才上公屋呀？」九歲的兒子經常問。「為甚麼同學可以到樓下的泳池（私人屋苑的泳池），而我要去很遠的泳池（公眾泳池）？」
住在狹小的套房，沒有私人的空間，對小孩子的成長有很大的影響。阿玲的兒子經常跟其他住在公屋的同學比較，亦因此常感到自卑，和跟同學爭吵。及早改善居住環境，對小孩子的自尊和自信、心智發展、家庭關係和學業成績十分重要。
