過渡期中的聖召主日

今天普世教會慶祝聖召主日。

香港教區主教湯漢樞機在聖週星期四祝聖聖油彌撒中說，教區急切需要更多教友回應聖召，參與司鐸這項重要的服務。在聖油彌撒中，主教與全體司鐸共融團結，慶祝基督賜予教會感恩祭的恩典。

當日，湯樞機邀請擠滿教堂的信眾一起祈禱，祈求聖神降福教區，賜予司鐸和修會聖召，以及蒙召叫的教友能以慷慨精神，回應邀請。

歷史上，教會在聖召方面經歷過高低起伏的時期。拉丁美洲、非洲，以及鄰近的菲律賓等教會，從未曾有過足夠神父為信眾定期主持感恩祭，但是今天他們的聖召比率卻日漸增加；至於過往有過多神父的一些地方教會，如今卻恰恰相反，司鐸聖召接近危急關頭。

現時在教區中不少傳統上由修士、修女或神父履行的牧職已經交由教友承擔；教友樂意擔此重任，而且做得十分出色，甚具創意。儘管如此，這個過渡並非旦夕之事，也非一帆風順。

教友參與架構嚴謹的教會牧職，這演變是由梵蒂岡第二屆大公會議推動而成的，其源起並非作為紓緩聖召短缺的臨時措施，而是因為這些牧職適合教友，以及讓教會的救恩喜訊得以圓滿。此破舊立新，將一向由神職人員支配的工作，讓位予教友的重大的轉變，是一項艱巨的挑戰，至目前來說，距離完成階段還十分遙遠。

今天，這轉變卻因修會和司鐸聖召的不足而加速進行。

信仰教導我們，天主會關顧一切；歷史亦證明，天主以種種方式引領教會經歷過無數比今天聖召短缺更惡劣的時刻。有認為，教會必須大幅減少修會聖召，方能為於梵二所提出的真知灼見創造空間，使之成為事實。如果我們對天主關顧一切懷有信德，就該相信聖神抑制聖召必有其充分理由；若然我們以此認定聖神忽視教會的需要，實在太不應該。

信德促使我們要有創意思維，正如訪港的姊妹教區、德國埃森教區奧弗貝克主教（Franz-Josef Overbeck）指出，其敵人是保守主義，它不需要破舊立新。他表示這是發展信仰生活的障礙。

我們必須接受考驗，發展牧職、禮儀祈禱和團體生活的新模式。不過，正如湯樞機指出，我們仍然要關注自己的基本需要，以及基督徒團體的基礎——感恩祭和聖事生活。

我們確實需要神父，這除了要求對天主的信德外，我們同時亦應竭盡所能，確保能夠應付這些需要。

一起為聖召祈禱、籌謀牧民方案的呼籲正好切合時宜。