讓孩子來到主跟前

我們在悉尼所屬的堂區沒有兒童主日學，故帶著幼兒的教友一般選擇坐在祭壇兩邊靠近側門出口的座位，又或是正對祭壇的最後一排位，小孩一旦哭鬧，立刻可以抱小孩奪門而出，把對別人的影響減至最低。

我早年帶孩子上教堂時也是抱著同樣的心態，在座位上作類似的選擇。可是前面的西人教友通常都比我們高大，莫說小孩，就是我自己也難以看到神父，又要安撫很快便不耐煩的孩子，大人小孩均無法專心，令一小時的彌撒變得很漫長。

後來我讀到一本講述攜同幼兒望彌撒的小書，才改變了做法。這本書提出了許多有用的建議，其中一個就是提議父母帶同幼兒坐在正對祭壇的第一行，因為這樣小孩才不會被前面的人擋住視線，也不會被分散注意力，若小孩能清楚看到神父所做的一切，便能較專心和安坐較長時間，對大人及小孩都有好處。這個說法雖然有道理，但開始的時候總是覺得有些冒險，坐第一行，萬一孩子哭鬧便很尷尬，但我還是試做了。感謝天主，歲多的小女兒極少讓我出洋相；打從那時起，我們每次去聖堂總是坐在第一行。坐第一排的另一個好處是，兩個女兒會很小心自己的舉止，因為知道主祭神父和周圍的教友會清清楚楚的看到她們，於是三母女都可以專心的聽神父講道。

不過這個做法的可行性也是因人而異，曾經有一位爸爸帶著三個由一歲至六歲的子女參與彌撒，由於遲到，後排都坐滿了人，而前面兩行通常總有些空位，於是他們便坐到第二行來，大女兒很乖巧，端坐著聽神父講道；可是兩個小的不是哭叫便是在地上爬來爬去，那位爸爸可能太累了，沒有多理會他們，後來兩個小孩更在祭壇前走來走去，如是者過了好幾個主日，神父終於在一次彌撒後跟那位爸爸說了幾句，以後便再沒有見到這家人在彌撒中出現了。

有一位女教友悄悄跟我說，那位男士根本不應帶那麼小的孩子來，妨礙了其他人。我倒不以為然，他比起很多不肯花時間培育子女信仰生活的父母強多了，你以為一個男人帶著三個小孩來聖堂容易嗎？主耶穌不也是很喜歡讓孩子到祂跟前來嗎？這位爸爸的問題是缺少支援，他的太太要上班，而我們又沒有兒童主日學，也沒有托兒的安排。

也有些帶著兩三個小孩坐前面的年輕夫婦是很有默契的，他們準備了一些小玩具、顏色筆、硬皮書等等，若孩子哭鬧，兩夫婦輪流抱孩子走開一會。每次見到他們都是嘻嘻哈哈的，一點不覺得煩躁。

雖然我也是獨個兒帶兩個孩子上聖堂，但因為大女兒跟小女兒相差五年，故此不算困難；很佩服那些帶著幾個年紀接近的幼孩、風雨不改來聖堂的父母。但願不辭勞苦地為子女建立良好信仰基礎的父母都能有所收成。