終身執事的聖召

香港教區於一九九六年成立終身執事專責委員會，一九九七年祝聖了第一批終身執事，共兩人。今年正是教區成立終身執事職的十五周年，至今共祝聖了十五位終身執事，當中一位是未婚的，其餘的均是已婚人士。

聖秩聖事，宗徒時代已有三級，每一級有其專有職務和特殊的恩寵。故此，如有人已擔當著執事的職務，教會應賦予他們這方面的特殊恩寵，這是教會恢復執事職的理由。梵二期間，於一九六七年以大比數通過執行「六品聖職」詔書；一九七二年教宗保祿六世頒發自動詔書，規定終身執事的章則。

教區將於本年七月十四日祝聖三位已婚終身執事，面對聖召荒的今天，增多終執人數，為教會來說確是個喜訊。目前，教區縱未能每堂區都遣派一位終身執事，但實際來說，終身執事人數的增加可紓緩部份神職人手，分擔神父們的一些職務和工作。

回顧存在了十五年的終身執事制，在教區內的認受程度還是差強人意，仍有部份牧者和教友，未能辨清他們在堂區的職務。表面上他們好像分擔了神父的工作，同時又做了一些教友可以做的職務。他們既不是一般的教友身份，也不是神父的職位。其實，從歷史角度來說，教理指出：「執事們是聖職人員，專事教會的服務工作；他們沒有接受公務司祭職，但授秩禮賦予他們在聖言服務、禮儀服務、牧職管理以及慈善事務上重要的任務。這些任務應在主教牧權的領導下去執行。」（天主教教理1596）因此之故，現時執事所做的職務，例如宣讀聖言、照顧弱小、管理行政事務等原是他們本有的職務，只是因為執事職務的消失而改由神父們來擔當了。如今教會恢復終身執事的原因，是要讓神父有更多時間，做回其牧養信眾、舉行聖事和靈修訓導等的原來職務。

目前香港教區的已婚終身執事，同時領受服務聖事中的婚姻和聖秩兩件聖事。終身執事聖召關係著整個家庭，全體家庭成員一同回應召叫，尤其要得到太太的支持，所以已婚終身執事的培育需要太太參與。因此，他們的聖召有別於一般神父和修道者的個人接受召叫，而回應幅度更大更廣。另一方面，如今現代人不重視婚姻盟誓，家庭生活備受挑戰的環境下，如果終身執事的婚姻家庭生活能活出婚姻聖事的特質，成為公教家庭的典範，便能向世人宣示基督信仰的婚姻觀是在愛中可實踐的盟誓。

梵二後恢復的終身執事聖職， 確實需要一段時間來整合。教區推行終身執事聖職的十五年間，相信仍是在一個適應的階段。希望教區繼續探索、不斷反省，發揮終身執事的職務和恩寵，落實終身執事在教區的定位。事實上，終身執事既是神職人員，又過著在俗的家庭生活，會更能明白在俗信友生活的問題和需要 。