【苦艾與甘蜜】掉以輕心

以色列人的中東文化與我們古老大家族的傳統頗有相似之處，每個人的身份、權利、責任都與擠在一起生活的人有千絲萬縷的關係。舊約時波阿次就有義務為他同族兄弟立嗣，迎娶了他的寡嫂盧德，後來生了達味的祖父敖貝得。若瑟假如除了耶穌外尚有其他子女，他怎能只帶著瑪利亞和她新生的嬰孩逃往埃及？即使「入埃及記」只屬象徵性的故事，耶穌若有同父或母的兄弟，也不致於在十字架上把母親託付給門徒。今日福音誦讀中，《馬爾谷》要指出的不是耶穌是否瑪利亞的唯一兒子，而是儘管與耶穌接近的族人、鄉里和戚友，也不一定對祂有信，我們當中有誰敢自詡已站穩於得救的聖徒行列中？

從另一角度而言，假如連耶穌所說的具權威性的教訓，和祂所行的多項奇跡，尚且不能改變當時人的心，我們為甚麼要為別人不遵從自己的指令，而失去了自己應有的溫和良善的品性？

連續幾個主日的第一篇讀經都談及先知所面對的困難。他們被上主派遣，並不意味他們也必然會被群眾接納，而且往往相反，總是被鄙棄和執意反抗的多。但上主出於對祂選民那份執著的愛，明知他們已頑劣至瘋狂的地步，祂仍苦心孤詣的派遣先知予以勸戒。先知如厄則克耳、耶肋米亞等雖「失敗」告終，而且最後與這些怙惡不悛的人民同被充軍，但上主予人悔改的機會是不會消失的。

今日的世界有太多人自命「先知」，可是忘記了先知的必有特質，就是：他的教導必定是言行一致、而且不離經訓的；儘管先知所說的話有消極的一面，卻總不使人失卻希望；真正的先知所受的誣蔑，不論有多厲害和不堪，但正因他們非為一己利益，天主最後一定會還他們公道，時間可證明先知的真假。這不只是評鑑先知的真假，更應成為我們勸戒別人時的反省。

狄更斯《雙城記》中的名句，用以形容本主日所誦讀的福音是最貼切不過的了。救主來了，就在他們中間，本來與主耶穌一起長大、共同生活的納匝肋人是最有福的，救恩與他們是這麼接近，然而因為他們高估了自己，以為自己實在太熟悉耶穌了，致使變得盲目、閉塞，而令救恩又變得離開他們那麼遙遠。的確，「這是最好的時期，這是最壞的時期；這是智慧的年代，這是愚蠢的年代；這是信仰的紀元，這是懷疑的紀元；這是光明的季節，這是黑暗的季節……。」年青時候，自恃有點小聰明，以為真的達到過目不忘的境地，課堂上老師所說的，全不是問題，因而從不把溫習、功課放在心上，大考來了，結果栽了一個大跟斗，成為我成長過程中的一根刺。這樣也好，從此養成了一點戒心，對己、對事、對人，都不敢掉以輕心，免得重蹈覆轍。

《格林多後書》記述保祿身上的刺，誰也不知道這根刺指的到底是甚麼，重要的是保祿說，他曾三次求主為他拔除這刺，但主卻說：「有我的恩寵為你夠了，因為我的德能在軟弱中纔全顯出來。」（格後十二９）我們通常都會感謝主俯聽了我們的祈禱，賜予我們所求的各種恩典。或許我們更應效法保祿，要感謝主沒有俯聽、沒有賜予的一切。假如我們有求必得，我們會變得多自大？以為世界就是一切、自己就是天主。正是在我們的軟弱、受辱、被害、和困苦中，我們認識自己、我們需要天主、我們進入了主的救贖中。

這是黑暗的季節，這是光明的季節；這是懷疑的紀元，這是信仰的紀元；這是愚蠢的年代，這是智慧的年代；這是最壞的時期，這是最好的時期。