【牧者之歌】和應信德年 談三一三年米蘭詔書

  普世教會把明年（二O一三年）訂為信德年，而香港教區也將在信德年籌備各項活動，藉此鞏固教友的信德 。而在一千八百年前，即主曆三一三年，為天主教的歷史是一個重大的里程碑。

事緣此前兩年（主曆三一一年），在羅馬帝國東部統治的皇帝（Galerius）結束對基督徒的迫害，發出一道宗教寬容的命令（edict）。而當君士坦丁大帝（Constantine the Great）在三一二年十月廿八日打敗了政敵Maxentius後，他便發出對基督徒的寬容法令（decree）。及後君士坦丁和另一政敵Licinius三一三年二月在米蘭（Milan）會面，除商討解決政治上的問題外，也同意對基督徒作出某些法律上的規定和條款。雖則米蘭的會面並沒有正式發出任何諭令，但其決議的內容卻紀錄在一份由Licinius寄往東方的詔書（rescript），時為主曆三一三年六月十三日。

詔書中規定任何人，包括基督徒，有自由去信仰他認為合乎他的宗教。在這篇共同宣言中，其中包括良心自由的原則：每人可自由信奉自己所喜歡的宗教；天主教教友可自由實踐他們的宗教，不得再受任何干擾或打壓。外教人也有同樣的自由。

此外，為賠償過去損失，被沒收了的教友財產、聚會地方、團體的公共財產等等，該當一律歸還。基督徒更可成為一個合法的法定團體（legal corporate body）。這份詔書歷史上又可稱為米蘭詔書（Milan Edict）。

米蘭詔書的主要內容：

1. 羅馬帝國非常尊重神明，詔書的目的是告知基督徒及所有其他人，可以自由敬拜各自的神，好使上天仁慈對待國家和人民；
    
2. 人人都享有宗教自由，不可侵犯各人可自由選擇加入或放棄某一宗教的權利，也不得強迫（即今日所說的個人信仰自由）；
    
3. 國家方面取消以往對基督徒的任何限制，和對教會不利的各種制約；
    
4. 允許基督徒保持自己的傳統習慣，自由從事他們的宗教活動；
    
5. 此一宗教自由政策為所有宗教所共享，不得厚此薄彼；
    
6. 以前佔用、充公的教產，應無條件歸還教會；
    
7. 及時執行以上各項政策，不得拖延。

米蘭詔書成了教會歷史上的里程碑。因此詔書，君士坦丁首次公開承認：過去三百年，殉教者的血為教會不單賺取了信仰的果實（Sangius Martyrum Semen Christianorum），也為教會賺取在帝國內合法的存在。米蘭詔書的頒告標誌著教會的真正昇平時代已露出曙光。

然而，君士坦丁跟Licinius彼此之間仍在政治上各自為政，各懷野心。最終難免兵戎相見。就在主曆三二四年，君士坦丁在Christopolis 打敗Licinius，成為整個帝國的唯一皇帝。自此，他施與教會的無數恩惠，對基督徒的友善態度逐漸達到歷史上的頂峰。

可能你或會問，詔書的來源背後是否有一段基督徒的故事？是否基督徒在最初三世紀中遭受迫害？又為何他們遭受迫害？是他們犯了甚麼罪？是他們作了甚麼禍害人民或羅馬帝國的事情嗎？迫害者持甚麼理由去殘害基督徒團體？這種迫害是咎由自取或是耶穌說「為義而受迫害的人是有福的，因為天國是他們的。」？（瑪五10）有機會再跟各位分享。

米蘭詔書全文可參閱
Lactantius, De Mort. Pers., ch. 48. opera