【工道 自在】打破「壓抑最低工資水平」的謬誤

長期爭論的「最低工資」問題，最近再次在社會中恢復議論，事緣是由特區政府委任的最低工資委員會，就未來工資水平進行檢討，並將報告交予行政會議作出決定，為全港數十萬基層打工仔而言，確是一個非常重要，且關鍵的時刻，因為這令他們往後如何生活有着相當密切的影響。而早前已有不少勞工團體，包括天主教勞工事務委員會，已向有關最低工資委員會成員反映意見，強烈要求工資水平不可少於時薪三十五元，以確保工人的生活保障。

正當委員會討論有關議題時，據了解，內部（資方與勞方）翻起激辯之際，不少商界人士又再重施故技，透過傳媒大聲疾呼，表示若工資水平增加至時薪三十五元，他們的經營便會甚為艱難，最終可能會結業。他們「狼來了」的言詞，再次揭露本港部份工商界的僱主的「涼薄」心態，亦正好反映工人的待遇和尊嚴，在他們心目中是何等的不被尊重！如何被踐踏！筆者在此想一一回應這些謬誤的說法，希望引發大家能多點思考和關注，明白基層勞工的境況。

增加成本、租金元兇：當然，無可疑問，工資是經營成本的一部份，然而，極其量只是佔總成本的三至四成。眾所周知，今天在香港營商者，最令他們苦惱的，是那些無良的大地產商，不斷無理地，不切實際地，大幅增加租金，令經營者實在難以咽下，但為了生計，無奈地被迫接受那些完全脫離現實的昂貴租金。試問真正造成經營困難的元兇是誰？大家不妨想一想。

面對通脹、生活迫人：根據政府最近公布的數字顯示，預測本港整體和基本消費物價通脹率全年上調至百分之三點七和四點三，換句話說，基層工人在日常生活中，正要時刻面對物價高漲的境況，若工資水平仍未能追及這些上調現象，請問大家，基層市民的生活質素，又如何得到合理的保障？事實上，不少家庭主婦常說：百物騰貴，如何持家？若是政府在是次工資水平調整未能追及通脹，只是小恩小惠，由原先二十八元加至三十元，試問他們往後的生活，又如何獲得更好的改善？

提升工資、水漲船高：社會上曾經有不少言論表示，若是提升工資水平，會帶動物價上升，造成惡性循環，影響社會經濟發展。部份經濟學者認為，增加工資，只會令營商者把成本轉嫁到消費者身上，無形中增加了通漲壓力。然而，我們不妨從另一角度看看，當市民大眾的工資水平得到提升，他們的生活較能安穩，其消費意欲便會相繼改善，這不但令一直困擾的貧富懸殊問題得以疏導，亦使社會的深層次矛盾有所紓緩。事實上，要減少社會的分化，消除貧富懸殊是唯一的出路，這才可使社會更和諧地發展。

在此，筆者再次重申，來到現階段，天主教會一直倡議的「家庭工資」，是值得再次提出。按照天主教教會的社會訓導，國家和社會必須確保工資在合理的水平，使工人得以維持生計，贍養家庭，和留下一部份作為儲蓄之用。僱主重要的是給予工人合理的薪酬，富人和僱主緊記，無論人為的或天然的規律均不會容許他們為了自己的利益壓迫窮苦的人。（參教宗良十三世《新事通諭》15節）

我們真的期望新一屆政府，能着眼基層勞工的生活（包括：家庭生活、個人發展），使工人們活在有尊嚴和安定的境況之中，好使天國早日實現在人間中。
 

天主教勞工事務委員會供稿╱作者為委員會政策組召人
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