向聖父本篤十六世道別

敬愛的聖父：

您宣佈離任的訊息，震動全球，尤其是教內的弟兄姊妹。但我知道，這是您經過長久祈禱及深思熟慮後，所作出的一項非常謙虛、勇敢和明智的決定。我非常尊重您的決定，也同意您所說退位的理由：年邁體弱。

謹代表香港教區及中國教會，我向您致以衷心的謝意。特別感謝您於二OO七年寫給中國教會信眾的書信，給予我們清晰的方向性指導，指引地上地下的教內兄弟姊妹都不要互相攻擊，卻應謀求彼此修好，共同遵守教會原則，達致與普世教會的圓滿共融。您也成立關注中國教會事務委員會，每次會議結束前，您例必接見每位成員。對您的光臨，我們感激萬分。

二OO八年六月期間，我曾陪同陳日君樞機前往羅馬述職。當時，您鼓勵香港教區繼續擔當「橋樑教會」角色，對中國教會作出貢獻。對您的鼓勵，我代表教區再多謝您。

自一九七O年起，我在香港聖神修院教授教義神學，因此，每次我細心閱讀您所頒佈的文件時，我特別欣賞您對教義和真理的闡釋：十分清晰，有條不紊。您由始至終，都一直提醒我們要慎防現代相對主義流行的毒害。聯同普世教會，我非常感謝您的教導。

去年十月舉行世界主教會議時，我有幸蒙您任命為主席之一，使我每天都能與您有近距離的接觸，親睹您的嘉言懿行，獲益良多。

有心理學家曾做了一個測驗：他用黑筆在一張白紙上劃了一個黑圈後，問了一百位人士，在這張白紙上看見了什麼。結果九十九位都答說，在白紙上看見了黑圈，忽略了在黑圈內有一個白點。這個測驗提醒我，不要忽略不顯著的事。事實上，在這次世界主教會議期間，每天早上及下午，我有幸聯同其他主持會議者，在會場門口恭迎您，並陪伴您乘升降機及步行一段不長不短的廊路，以進入會議廳。每次您都顯得那麼和藹可親，也曾兩次向我說過一些鼓勵的說話，叮囑我在主持會議時「不要怕」，就如耶穌安慰在風浪中的門徒一樣（谷6：50）。更難得的是見到您在進入會場前，例必進入小聖堂，跪拜聖體一會兒。您關心別人的慈容，以及您愛主的虔禱精神，將永留我的腦海及內心。讓我從心底裡再向您說聲：「謝謝！」

我曾閱讀精研佛學的已故熙篤會士牟敦（Thomas Merton）的自傳。書中，他以禪的方式提到，當他自己離開人群時，他更感到接近人群，懷抱人群。這並不是反乎常理的話，因為當一個人有更充足的時間和在靜默中，他才能更細心、更深入體會朋友們的永恆友情。聖父，我相信您退休在隱院時，您的心也會比在任時更惦念教會。正如您的公佈所說的，離任後，您將透過祈禱，使無遠弗屆的主內情誼加深，也幫助教會各成員更達成上主的旨意，把信仰傳給尚未認識耶穌基督的人士，以及幫助冷淡教友重返教會。

聖父，去年世界主教會議結束時，您送給每位參加的主教一個善牧十字架，我將非常珍惜它。這十字架使我想起家母自一九五O年代，曾在善牧會所辦的學校任教，直至一九八O年代退休。我不但看到，也很景仰善牧會修女們的慈愛精神。因此，我於一九九六年晉牧時，我的牧徽格言是「主為我牧」（即是拉丁文的Dominus Pastor Meus），取自聖詠第二十三首；祈望能步武基督，做個好牧者、忠信僕人，促使教會一體、人類一家早日實現。

聖父，每次我戴上這個十字架時，我必記得您，並銘記您的教誨。我每天都喜歡誦唸聖詠第二十三首，每次誦唸時必會特別為您及您的繼任人獻禱。最後，讓我用該聖詠的最後一節送給您，祝願「在您一生歲月裡，幸福與慈愛常隨不離；您將住在上主的殿裡，直至悠遠的時日。」

主內                                     

  湯漢 樞機               
二零一三年二月二十七日