【望聞問切】焦慮症—驚恐症

有一天，一名新症男病人走進診症室，他三十多歲，說在最近一年，感到容易緊張，這種經常性的緊張情況，沒有因甚麼特別原因而起，當感到極度緊張時，他會出現很多身體不適，如胃痛、胸口作痛、呼吸急促、大量流汗等。他說完後，在手提袋裡拿出了兩張醫院印製的醫學資訊小冊子，分別是介紹廣泛性焦慮症和驚恐症的，他指著小冊子說：「我的病徵在這兩小冊子內都有提及，我覺得自己可能同時患上兩種精神病，請問我的病是否很嚴重呢？」

這是醫生不時遇到病人提問之情況，病人對疾病的資料認識不深，又想知道自己的問題多一點，便搜尋有關的資料，然後把自己的病徵對照資料的文字，兩者符合的便令他們認為自己患了某種病症，有時他們可能斷章取義，一知半解，便不必要地嚇壞了自己。

其實，廣泛性焦慮症和驚恐症兩者有點相似，都是屬於焦慮型精神障礙。廣泛性焦慮症（Generalized Anxiety Disorder），又稱為經常焦慮症，患者會出現焦慮，這種焦慮是過度的，不受控制的，患者非理性地擔心日常的事情，例如健康、金錢、家庭、人際關係和工作等，情況維持六個月或以上，也可出現一些病徵，例如煩躁不安、疲累、頭痛、噁心、吞噬困難、呼吸困難、肌肉疼痛、手腳麻木、出汗、全身顫抖和失眠等，焦慮的情況影響了日常生活和功能，這是目前香港最普遍的精神障礙。

驚恐症（Panic Disorder）是另一種焦慮症，患者會出現重複和突如其來的驚恐發作（Panic Attack），發作時，患者經歷極度的焦慮，可能出現頭暈、心跳加速、胸痛、噁心、呼吸困難、出汗、渾身發抖，有一種無法控制的恐懼，害怕失去控制和變得瘋狂，恐懼死亡。驚恐發作通常維持幾分鐘至十分鐘，也有長達半小時至一小時的。很多時候，驚恐發作難以預測，所以患者會感到壓力，擔心再有驚恐發作，這種擔心可導致長時間的焦慮。

廣泛性焦慮症和驚恐症的病徵十分相似，但發生的情況和程度卻有所不同。兩種疾病的治療也很相似，「認知行為治療」是一種認可和廣泛被應用的治療，另外，抗抑鬱藥物如「選擇性血清素再攝取抑制劑」（Selective Serotonin Reuptake Inhibitor）是藥物治療的選擇。

下次翻開醫療資料小冊子時，遇有懷疑，不應即時對號入座，應該問問這方面的專業人士，避免不必要的擔心和焦慮。

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