【望聞問切】苦 瓜

苦瓜這東西，有人十分喜歡，有人卻很厭惡。厭惡的人覺得苦瓜很苦，喜歡的人卻認為它很甘甜美味。一種東西，可以出現兩極的感覺。

我第一次接觸苦瓜，是小學時候，那時見到一碟綠綠的東西，以為跟其他類別的蔬菜差不多，一咬下去，還未完全咀嚼，已急不及待把口裡那苦苦的東西吐出來，長輩才告訴我知這東西名為苦瓜。隨後，我見到苦瓜，感到怕怕，不敢再吃。

長大後，有一次，另一長輩強烈推介桌上的苦瓜，想不到最後我鼓起了勇氣，淺嘗一口，感覺到一種前所未有的甘味，再試一口，對苦瓜的印象便完全改觀了。這種對食物的印象，原來是十分主觀的。從那時起，我愈來愈愛苦瓜，喜歡吃所有以苦瓜煮調的不同菜式。在多種菜式中，我最愛豉汁炒涼瓜，豆豉的咸味，跟苦瓜的苦味，兩種極端的味道，原本是強烈的對比，但混合在一起後，味道便變得平衡了。到過台灣的人，在市場裡會見到一些白玉苦瓜，那裡的人喜歡以白玉苦瓜和蜜糖混合做果汁，在炎熱的氣溫下，喝下一口苦瓜汁，涼快的感覺湧上心頭，暑氣頓然全消。其實苦瓜除了可熟吃外，還可生吃，可用來做涼菜或沙律，清熱去火，但味道較熟吃為苦。另外，苦瓜也可用來做湯或茶，是另一種不錯的口味。

來自台灣的白玉苦瓜，跟我們平常見到的綠色苦瓜不同，因為它在幼果發育階段，會被農夫以有色膠袋包裹著，以防止陽光照射，也同時避免害蟲侵害，所以缺乏了光合作用，顏色不同，苦度較低，但價錢卻比一般苦瓜貴。

正所謂「苦口良藥」，其實苦瓜含有多種不同的營養素，包括多種維他命和礦物質營養素，是一種十分有益的食物。苦瓜原本含有很豐富的維他命C，但經加熱後，會損失一部份這維他命。

苦瓜曾被一些亞洲人和非洲人用作草藥，有說它有對抗病毒、腸道蠕蟲、瘧疾、癌症的效果等，也有說它有助調理糖尿病和心臟問題，但這些都需要更多的醫學研究支持。

從前不喜歡吃苦瓜的人，可重新考慮給它多一次機會，因為它是一種十分獨特而營養價值很高的蔬菜。

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