【望聞問切】淺談認知障礙症

步入老年期，患上認知障礙症的機會便會愈高。認知障礙症又稱為癡呆症或失智症，是大腦出現病變，多方面的功能衰退，隨著時間過去，情況可能愈來愈差。患者在病發初期的症狀可能不太明顯，一般來說，記性轉差可會是一個問題，但因為很多時候退化是漸進性的，而且有些長者及其家人，都以為長者有記性問題是必然性的，所以病態的退化容易被忽略，可能過了一段長時間後才得到應有的診斷。

認知障礙症有多種成因，最常見的是阿滋海默氏症，也有血管性認知障礙症、阿氏症和血管性認知障礙混合症、和由其他不同的腦部疾病引起的認知障礙症。阿滋海默氏症是一種原發性的腦退化疾病，也是有遺傳性的，假如某人的直系親屬患有這病，那人患這病症的機會也會增加，有研究顯示發病率跟其細胞內的載脂蛋白E4有關。

認知障礙症患者除了認知能力下降外，也會失去熟悉的技能，亦可出現情緒、行為和性格上的改變。假如懷疑患上認知障礙症，便應及早向醫生求診，醫生便會收集詳細病歷，進行精神狀態評估和身體檢查，安排化驗和神經影像檢查，以及更詳盡的神經心理測試。

假如被診斷患上認知障礙症，醫生可向患者提供藥物和非藥物治療。目前市面上有三種乙醯膽鹼分解酵素阻斷劑，可提高腦部的化學物質乙醯膽鹼，有助減慢或改善阿滋海默氏症所引致的衰退。血管性認知障礙症的患者，可透過藥物治療來控制引致腦血管阻塞的因素。另外，神經元保護劑美金剛胺，是一種治療中度至重度認知障礙症的藥物。假如患者出現心理或行為問題，醫生可處方其他藥物如抗精神病藥、抗抑鬱藥、安眠藥和鎮靜劑等。

除了藥物治療外，認知障礙症患者也可參加一些治療性的活動，這包括生活化的活動（如家務活動）、體能活動（如散步、太極、跳舞）、智能活動（如下棋、打麻雀、計數、討論時事、玩電腦遊戲、懷緬活動、導向活動）和興趣活動（如書法、種植盆栽、看電影、聽音樂）。照顧者可因應患者的背景、能力、喜好和需要，為患者制定一個有意義的生活日程，減輕患病帶給生活的重擔和影響。

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