傳教節：傳遞基督芬芳信息

教宗方濟各日前接受《公教文明》編輯的專訪時，談及耶穌基督喜訊的芬芳。他同時提醒，若教會過於被本身問題束縛而忽略信徒的需要，是十分不智的事。

復活慶典開始、聖週四早上祝聖聖油禮儀中，各個教區的主教會祝聖用於聖洗、堅振、聖秩和病人傅油聖事的聖油。每年，香港教區主教湯漢樞機都會談到聖油芬香馥郁，並以此來比喻基督的喜訊甜美芳香。

事實上，司鐸在施行聖事時，多使用能吸引我們高度觸感官能如觸覺、視覺和聽覺等的有形標記，但嗅覺往往被人忽略。

馨香雖然並非某個聖事的標記，卻經常在我們教會的禮儀中出現，伴隨著祈禱，其裊裊上升的煙有如「我們的禱聲到達高天」，觸動著我們的視覺；馨香的香氣亦讓我們在祈禱時，可以加上嗅覺這官能。而不少司鐸在施行病人傅油聖事時，都會在手心放上聖油，鼓勵病者將芳香的味道融入祈禱中。

意想不到，在教會禮儀中常被遺忘、刺激嗅覺官能的元素卻為商界帶來商機，備受重視──一家香水公司於二OO六年推出一種名為「本篤」（Benedictus）的香水，人們當時都對此充滿好奇心。這家公司之所以創立，源於其行政總裁哈斯（Frederick Hass）獲得教宗庇護九世配製古龍香水配方，其後「本篤」香水銷售情況理想，於是該公司新近又推出名為「方濟各」的新香水。

《基督郵報》報導指，哈斯重申他並非試圖創造至聖的香水，而是想把教宗方濟各務實和謙遜的性格透過芳香氣味向人傳達。顧客的反應和銷售紀錄顯示他取得了成功。

嗅覺在古老宗教中尤其重要。上主給梅瑟一個製香法，告訴他把香料研成碎末，獻在會幕中的約櫃前，使上主與他會晤的地方洋溢至聖香氣。

天主教會和正教教會進行某些典禮時，研製香料亦是一個冗長的禮儀，可以耗用司鐸大半天。其一絲不苟的禮儀功用是要確保參禮者在祈禱時能運用上嗅覺官能。

許多堂區在音樂方面費盡心機，我們的舌頭也會嚐到麵餅的味道，還有藝術品以至禮儀主禮人優雅的動作等等，都能激發出我們的想像力，有助深化祈禱幅度。

然而不要忘記，耶穌基督的喜訊也有芳香之美。今年的傳教節提醒我們，教會的信息甜美芳香，發人深省，能使我們更加接近耶穌基督。