聖地宗主教呼籲各地

（綜合梵蒂岡電台 ／辛力社訊）耶路撒冷拉丁禮宗主教特瓦爾（Fouad Twal）呼籲整個教會聖誕期關心受苦的中東地區基督徒，特別是不要忘記敘利亞教會的艱難處境。

特瓦爾宗主教於十二月十八日發表聖誕文告，他指衝突和暴力撕裂中東，惟「聖誕節促使世界的目光朝向白冷城，聖誕奧跡從這裡輕快升起並傳遍大地四極」。他又稱，教宗方濟各將會牧訪以色列、巴勒斯坦，預計於明年五月成行。

宗主教指敘利亞和加沙面臨艱難情況，他呼籲有關方面應該立即停火，並重建社會；各方領袖亦應承擔責任，透過協商尋求解決辦法，也要重視人性尊嚴。「際此我們不能忘記敘利亞人民和逃到鄰國的難民，也要關心全球的難民。」他說中東局勢愈趨複雜，加沙、以色列、埃及均面對不同程度的困難，他亦期望聖座和以色列盡快達成教會免稅協議。

談到以巴和談，他說以色列持續擴大殖民區阻礙了有關努力，並稱問題若未能解決，該區人民將繼續受苦。

他亦提到以色列築起圍牆並於最近在東耶路撒冷毀去一所教會建築；他指國際社會的介入有望改善局勢。

宗主教引述了教宗方濟各於十一月底在羅馬接見東方禮主教時的訓勉，稱在中東地區缺少基督徒的靈修精神下，教會更須保持基督信徒在聖地活潑的臨在。

特瓦爾宗主教說：「我向天主獻上我的祈禱，願基督徒，猶太人和穆斯林藉著他們共同的精神遺產，在共同價值觀下終止不公義、壓迫、無知以及一切摧毀人性尊嚴這天主禮物的惡事。」

敘利亞宗主教：基督徒貢獻中東

在敘利亞，天主教西羅禮節安提約基亞宗主教尤素福三世（Youssef III Younan）十二月中，呼籲西方社會協助保護中東的基督徒，不要只關心當地商機；更要珍惜當地基督徒對民主的貢獻。

尤素福三世宗主指部份中東地區變成了基督徒無法踏足的「禁地」，雖然基督徒在過去兩千年建設當地文明，也貢獻民主，但仍遭極端宗教主義排拒。他引述伊拉克天主教牧者說，自二OO三年起已有八萬五名基督徒離開當地。

另一方面，加沙十二月中的暴風雪和大雨令當地人更形困難，當地的聖家堂傳統上於聖誕節季度開放予基督徒祈禱。

各地教會團體亦透過不同方式支持中東基督徒，教宗方濟各十二月初在梵蒂岡與來自埃及的東方禮教徒祭獻時，便為中東宗教自由祈禱。此外，「援助有需要教會」組織亦撥款幫助敘利亞的基督徒。