比利時批准病童安樂死

（綜合天美社╱天新社╱辛力社訊）比利時議會二月十三日通過法案容讓兒童「安樂死」法案的國家。當地主教團，斥此舉漠視兒童福祉，法例將來亦可能延伸至其他病人。

比利時主教團二月十三日發表聲明，重申當致力維護兒童權利，並指他們最需要愛與尊重，「但讓兒童有權求死似乎走得太遠，違背了人類社會基礎的不可殺人規條」。

聲明指出，「有關安樂死法例這道門一敞開，其對象會延伸至傷殘人士、失智症患者、精神病患者甚至那些純粹厭倦生命的人」。主教團強調護理人員應盡可能為病人克服痛楚，亦要為所有陪伴者如專業人士和義工提供適切支持。

比利時多間教堂在法案投票前舉行彌撒反對法案，主教團主席、布魯塞爾總主教倫納德（A. Leonard）亦於二月六日帶領祈禱及守齋。總主教亦質疑，「法律指青少年不能在經濟及情感問題上作重要決定，但為何忽然間他們可以決定讓別人結束自己的生命」。

比利時下議院二月十三日在天主教、猶太團體和穆斯林團體等反對下，仍以八十四票贊成、四十四票反對和十二票棄權通過法案。該法案容許醫生協助十八歲以下、患不治之症而承受「身體無法忍受的痛苦」的兒童安樂死，過程中需要父母及主診醫生同意，當事人亦須了解情況及安樂死定義。法案要待國王菲利普（Philippe）簽署才能夠執行。

近日該國有民間團體發動網上簽名運動，以說服國王拒絕簽署法案，截至二月十八日已收集了十三萬個簽名。理論上，國王可拒絕簽署，惟此做法罕見。發起簽名運動的庫格勒（G. Kugler）表示，法案若落實，會變相鼓勵其他歐洲國家引入相關法例。

此外，歐洲議會成員為此於一月發表宣言，指上述法案「出賣比利時處於最弱勢的兒童」，亦等同宣揚部份人不值得活下去，正正挑戰文明社會的最基本價值，這想法不能接受。

去年十一月，十六位兒科醫生在支持新法案的公開信中聲稱，當孩子面對疾病及死亡時，他們亦會變得成熟並有能力作決定。惟魯汶天主教大學的教授反對法案；一百六十位兒科醫生亦在聯署信中指「現代藥物足以緩和痛楚」。

比利時議會早於十二年前通過成人「安樂死」法案，現在又成為首個容許兒童「安樂死」的國家。二O一二年有一千四百人以此方式結束生命，比一一年多二成五。該國一千一百萬人口中約四分三為天主教徒，惟當中只有一成人參與彌撒。