四旬期齋戒

本週星期三是聖灰禮儀，開始教會的四旬期，當天教徒該守大小齋。

四旬期的克己，一向偏重於禁食。禁食方式，在各個年代或各個地區都不盡相同。初期教會原本在每週的星期三、五禁食，因此在四旬期內，很自然地會添加一些禁食日子。其後發展到四旬期除了主日外，天天都守齋。之後教會的守齋規則漸漸放寬，今天，《天主教法典》規定全年的星期五都守小齋；每年聖灰日和主受難日，成年教友除了守小齋外，還須守大齋。

上述的守齋方式都局限於克制食欲，不過，守齋或齋戒，不應只限於此，而應擴展至克己和行愛德上，教父稱之為「全面守齋」。這點對傳教區而言，特別重要，因為基於生活環境，很多時是不容易遵守教會的規定去守齋。

嚴格而言，「全面守齋」中的刻苦遠比禁食更難以實踐。一天的禁食，只限於當天的三餐進食時刻；而面對要做克己的時機卻是二十四小時都會碰上。當中最難受的克己不是肉體的不便或痛楚，而是在生活中時刻會遇上的靈性挑戰或創傷。這些打擊往往來自近人的無理挑剔、嘲笑、中傷、謾罵、誹謗，甚至背叛或不信任等，如萬箭齊發般刺透心靈，此時，所引發的憤懣、妒忌、猜疑……這刻，就是克己修行的時機。事實上，遏止私慾偏情所撩起的怒火，遠比抵受飢腸轆轆的艱苦，何止百倍！

我們真的要感謝已故的香港教區主教胡振中樞機，他基於以上的教父傳統訓誨，早給予香港教友一個鍛練「全面守齋」的修德機會。他在任時寬免香港教友星期五守小齋。但這是有條件的寬免，胡樞機要求我們星期五仍須在飲食和煙酒方面作個人克制，或以克己、善行來代替守齋。如減少看電視、打牌或其他娛樂的時間；也可協助有需要者，獻出餘暇去幫助或照顧窮困者、病者、長者或獨居者等。

今天，香港教區的信友早習慣了星期五不用守小齋的寬免。可是，多年來在星期五享用這特免時，可有記起胡樞機的教誨，以克己和善行來代替禁食？

教宗方濟各在本年的四旬期文告中便以行動回應貧困的重要，他說：「為倣效我們的師主，我們基督徒蒙受召叫去面對弟兄姊妹們的貧窮，去接觸它，把它視為自己的事，並且採取實際行動去減輕這貧窮。」這是信仰的召喚，也要求我們以行動配合。

在今年四旬期之始，該重新反省守齋戒的意義，在星期五以克己和行愛德來代替禁食的時刻。