【今日教會的獻身生活】陪伴終老的獻身者

期數

3714

刊登日期

2015.04.24

主曆

主曆 2015 年 04 月 26 日

生命本身是一個「生、老、病、死」的歷程。這是自然的規律，世上誰不是這樣走過來的呢？我們都是「在途中的人」。

在今日的社會中，「有」的價值凌駕「是」的價值之上。我們「是」甚麼不被重視。相反，我們「做」甚麼和「有」甚麼，就是用來衡量「人」的價值標準。所以在談論逐漸老化的社會，我們必須重新認清「老年」的意義，發現老年人的價值和意義，這樣我們才能透過尊重老人，用正面的態度來保護埋藏在我們社會中的財富。讓老年人活出老年的價值和意義。這樣，老年人才能夠成為整個社會和人類的祝福。因此，在思索「年老的價值和意義」時，也讓我們同時深思到生命的意義到底在哪裡？

教宗方濟各在不同的場合，對有關「老年的價值和意義」的講話，就曾經清楚的指出：

——晚年是生命的晚霞：「人的一生中有困難時刻，但憑著望德，我們向前走，注視等待我們的前程。⋯⋯初期教會的信徒們用錨來描繪希望，把生命比作拋在天國岸邊的錨。⋯⋯我們大家都要抓住錨的繩索朝天國海岸行走。⋯⋯『在今天日落之前的這一時刻，我們每個人都會想到自己的晚年：「我的晚年將是怎樣的？」我們大家都會有生命的晚霞，都會有的！我是否懷著望德注視它？是否懷著蒙上主接納的喜悅注視著它？這就是基督信仰觀，它給予我們平安。』」（教宗方濟各二○一三年十一月一日講話）

——「老年」是生命奧秘的另一面：「『人按照天主的肖像受造，因此，人有『與生俱來的尊嚴』，這個尊嚴『不能被取消，不受任何強權或意識形態的支配。』⋯⋯『淘汰文化的受害者正是較脆弱的人，例如：將出生的嬰兒、窮人、患病的老人、嚴重殘疾人，他們在不惜一切代價必須以高效率運作的社會中，有被淘汰和遭排除的危險。人和社會的這種虛假模式貫徹一種實際的無神主義，否認天主聖言的話：「讓我們照我們的肖像，按我們的模樣造人」（創一26）。』」（教宗方濟各一三年十二月七日講話）

——年老是一份恩寵、一項使命、一個召喚：「『我們需要老年人的祈禱，因為這正是預留給老年人的使命和召喚』，他們的祈禱對教會而言是一項巨大恩典，也為整個人類社會注入了無比智慧⋯⋯『老年人可以藉著祈禱為自己所得到的恩佑而感謝上主⋯⋯為年輕一代的期待而代禱，可以提醒雄心勃勃的青年：缺乏愛的生命是貧瘠的；可以告訴膽小的青年：未來的苦惱可以被戰勝；可以教導過於自我的青年：給予比接受更快樂』」（教宗方濟各二○一五年三月十一日講話）

安貧小姊妹的聖召是不能沒有老年人的。被召喚整生與老年人生活在一起；就是回應一個「完全奉獻」給老年人的「聖召」——幫助老年人活出晚年的恩寵和使命，在現世見證生命和死亡的尊嚴，彰顯天父對弱小者的悲憫和耶穌的仁愛。

一百七十多年前，當人們對「老年」還沒有特別的意識，會祖聖女余剛貞對老年的人性和靈性已有所領悟。她從來沒有對小姊妹提及過「善終服務」，和教導修女去作「寧養照顧」。然而她早已有這份天賦和直覺，在善終服務還沒有名詞和下文字定義之前，已經藉著醫生的協助，用盡方法減輕病人的痛苦和不適。

在年長者面對死亡這生命轉化的一刻，守候在他們身旁，為他們祈禱。守候在他們身旁，雖然，病人肉體的痛苦未必因而減除，但給予病人的支持卻是無可替代的。

「守候身旁」即使是默默地「待在那裡」，也等於是說：「我們在這裡，我們關心你」，這也會讓他們記起天主永恆不變的愛。幫助臨終者在家人的圍繞下，將生命放回給與者的手裡。在殯葬禮儀中陪伴亡者，在人世間走天路行旅的最後一程；除了為亡者祈禱，也懇求天主使我們在堅信復活的信仰中，能夠為亡者的親屬帶來信仰和永生的盼望，是我們使徒工作的高峰，款客聖願（Vow of Hospitality —— 藉此聖願，小姊妹奉獻一生，專為貧苦老人們服務）的滿全。

自一八三九年至今，雖然社會制度和環境不斷的改變。我們一直持守著基督所說的：「為最小的兄弟做的是為我做的」（瑪廿五40），和聖女余剛貞所說的：「貧困弱小者是我們的主」的信念，超越國籍和信仰的界限，為有需要的年長者提供住院的照顧，服侍他們直至離世。並相信在服務過程中，服事者及被服事彼此都可以被對方的生命激勵而建立更豐盛的生命。

際此奉獻生活年，讓我們努力回應教會和教宗的呼籲，並請大家為修道人和他們的宗徒工作祈求上主的助祐和祝福。

• 安貧小姊妹供稿