二百年前的教宗與聖母進教之佑
聖母進教之佑瞻禮日，每日頌禱中的聖詩第一句這樣說：「每當基督的子民遭受敵軍兇猛的威脅時，仁慈的貞女，從天降來助佑他們。」這詩句帶我們追憶歷史上，曾兩次回教的軍隊幾乎已穩勝歐洲基督徒的聯軍，而因為信徒們同心祈求聖母瑪利亞，聖母奇跡性地加入，使基督徒的軍隊能以寡敵眾，轉敗為勝。第一次是一五七一年的勒班陀（Lepanto）海戰，第二次是一六八三年由非常虔誠的波蘭君王索別斯基（Sobieski）所指揮的基督徒聯軍，成功地把那被回教軍隊圍困了兩個月的維也納（Vienna）城解救了。
那聖詩的第四句說：「在那值得慶祝的日子，被強橫擄走了五年的「信德導師」凱旋回到他的伯多祿聖城。」
那是二百年前的事。
強橫把教宗擄走的是拿破崙（Napoléon），那時的教宗——「信德導師」—— 是庇護七世（Pius VII）。
拿破崙生於一七六九，人雖矮小卻是一位天才軍人。十六歲入了巴黎軍官學校，法國大革命爆發時（一七八九）他還只是二十歲，但很快成了大將軍。
在「自由、平等、友愛」的口號下爆發的法國大革命，按其瘋狂的邏輯，由三級（教士、貴族、平民「包括貧、富」）會議演成國民會議，由君王立憲演成共和國（國王被判死刑）。再經不同派別的鬥爭，羅伯斯比爾（Robespierre）專政下的恐怖時代（幾萬人上了斷頭台），直至羅伯斯比爾也遭推翻，被斬首。一七九五年國會解散由五人督政府（Directoire exécutif）執政，那時歐洲其他國家怕革命成潮，組成反法聯軍，拿破崙就有了機會大顯身手，屢戰屢勝。但又為斷絕英、印貿易出征埃及，雖初勝，但海軍遠不及英國，結果不敵敗回。
那時督政府失敗，兩次宣布選舉無效。一七九九年拿破崙幫助推翻了五人督政府，由三人執政（Consul），可以說是結束了革命時期。
其實人民已厭倦於革命發展的混亂，把希望放在這位善戰的將軍身上，拿破崙自任首席執政，一八○二年更成為終身首席執政，根本成了獨裁的法國首領。
此際，拿破崙展出了他政治的天才，收拾了革命的殘局，推進了各方面的改革：國家銀行、教育制度、城市建設，「拿破崙法典」完善了世界法律體系。
對外的勝利及對內的改革，使拿破崙在一八○四年能「自封」為皇帝。
拿破崙知道法國革命在推翻神職界特權時嚴重削弱了天主教的勢力，但他也知道法國人民根底裡是天主教信徒，為幫助他的管制，他以為和教廷建立良善關係該是上策。
那時的教宗是庇護七世。他一七四二年生於意大利切塞納市（Cesena），十六歲就入了本篤會修道，讀書、執教多年，一七八二被任命為蒂沃利（Tivoli）主教，一七八五年轉任大教區伊莫拉（Imola）主教並陞為樞機。
一八○○年在威尼斯召開的樞機選教宗的會議（Conclave）中，在兩派的僵局中Giorgio Barnaba Luigi Chiaramonti樞機以非派別身份被選，取庇護七世為名，也就成了拿破崙的對手。
很快（一八○一年）兩位領袖簽成了一份協議（Concordat）。這為教會當然是件好事，因為法國教會已長期有某程度的「獨立自辦趨向」（gallicanism），現在頗負名望的法國領袖承認天主教是多數法國人的宗教，又承認教宗是法國天主教徒的最高領袖，為教會的合一非常重要。
簽了協議後，因國內「獨立自辦」派勢力的抗議，拿破崙加上了一些「附件」。教宗為顧全大局也只作了輕微的抗議。一八○四年竟也答應去巴黎為拿破崙加冕。
教廷官員並不太贊成教宗此行，但事實證明此行為教會帶來極好的效果，法國人民親眼見了這位良善的教宗，愛上了他。
大家知道在加冕典禮上，拿破崙竟從教宗手上接來皇冠自己戴上，又自己為皇后加冕。拿破崙驕傲的作風愈來愈明顯，他以為可以控制教宗（他曾說「教宗有多少軍隊？」）。但教宗的力量是精神的力量，庇護七世不怕這位強橫的軍人，拒絕了他不合理的要求。
一八○八年拿破崙派兵佔領羅馬，一八○九年也佔領了那時的教皇國，教宗絕罰了他。拿破崙的手下把教宗擄走，先帶到意大利北部，再帶到法國。教宗就拒絕認可拿破崙任命的法國主教們。教宗和他的樞機團被隔絕了，身體和精神都遭受折磨。
但驕傲的人終於失敗了。拿破崙一八一二年進攻俄羅斯，直衝至莫斯科，俄軍退兵時把一切都燒光，法軍的輜重趕不上，莫斯科的冬天很厲害，寒飢交加下拿破崙決定徹退了，俄軍又追殺，六十多萬法軍，生回的只有二十萬。
一八一三年拿破崙的軍隊又輸給反法的聯軍。一八一八年四月拿破崙終於退位，被充軍到厄爾巴（Elba）島上。雖然他成功逃回法國並又做了一百日皇帝，但終於在滑鐵盧輸在聯軍手中，被流放聖赫勒拿（St. Helena）島上，一八二一年逝世，五十一歲。
拿破崙失敗了，庇護七世終於能從法國回到羅馬，羅馬人民熱烈地歡迎教宗回來，那是一八一四年五月廿四日。教宗說：「從明年開始，每年五月廿四日我們要慶祝聖母進教之佑瞻禮，因為是聖母救了我脫離敵人的手」。這就是進教之佑瞻禮的來源，正是二百年前。
從這歷史看來，進教之佑（Auxilium Christianorum）是「基督徒的助佑」，基督徒團體的助佑，也就是教會的助佑，尤其是教宗的助佑。
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耶穌升天前的四十天內和宗徒們多次見面，看來主要是為給他們溫習了十字架及復活的道理。
聖若望在默示錄描寫：「那時亞洲的教會不容易明白，為甚麼天主面對他們正在遭受到的迫害卻沉默不言。」榮休教宗本篤十六世在二○○七年，致中國教會的信中說：「今日教會在世界不同地區也遭遇到嚴重的困難、誤會和敵視，這給我們帶來驚詫⋯⋯但這些苦難顯示出當人墮落於罪惡時所生的邪惡，也顯示出天主對世事的更高的引導。」
在那封信的結語中，教宗說：「願那在十字架下，懂得在希望的沉寂中，期待復活黎明到來的至聖瑪利亞，教會之母、中華之后，滿懷慈母之心⋯⋯伴隨你們，為你們轉禱。」他也定了五月廿四日，進教之佑瞻禮日，為全球教友為中國教會祈禱的日子。後來又親撰了「向佘山聖母禱文」。
在這二百周年的機會上，讓我們特別熱心地預備和慶祝今年的聖母進教之佑瞻禮（因今年五月廿四日是聖神降臨，瞻禮日延至五月廿五日），求聖母顯奇跡，維護教宗的權威，使他能自由地領導他在中國的子女，平安地做虔誠的信徒、良好的公民。
