掃墓習俗的屬靈深意

拯望會的「希望之友」於三月二十九日慶祝在香港成立五十周年，以千計成員在日常生活中不斷為煉靈祈禱。這份信德實在可貴。

下週六的清明節，以及十月重陽節，已成為中國人掃墓祭祖的重要傳統節日。這兩天的前前後後，所有墳場都擠滿孝子賢孫，扶老㩦幼，手持鮮花或祭品，一步一步走到先祖墳前，向先人叩拜。其中清明時節上墳這傳統習俗，更可追溯到春秋時代的晉文公，屈指算來，差不多有長達二千六百多年的歷史。曾子讚頌上墳向先人掃墓，是「慎終追遠，民德歸厚」的行為，因為對亡者尚那麼敬愛，對在世的人就一定會更具愛心。

在香港，清明節和重陽節兩節日都是公眾假期，故此，這兩天可見到人山人海的掃墓者，延續這有意義的習俗；當然更盼望這慎終追遠的傳統能流傳下去。至於身為天主教信友的我們，對曾子所說的「慎終追遠，民德歸厚」那一句話，在信仰的光照下會否有更深的意義？

清明節感恩祭經文指出，這節日除了追思先人，為他們（煉靈）代禱外，更要人們感恩，毋忘祖先養育劬勞之恩。同時提醒一眾後人，要從基督救恩的食糧中取得充沛的力量，在生活中結出逾越的美果，以幫助後輩效法祖先的芳表，承先啟後，透過福音生活，造福子孫。（見清明節感恩祭集禱經及領聖體後經）

信仰告訴我們，天主教除了敬重已故的親人外，更非常關心他們來生的去向──他們離開這個世界後，是立即升天堂，還是要先到煉獄淨化？或是墮進地獄受永罰？因而每年的十一月，教會以整整一個月的時間，為已故的亡者祈禱、獻上感恩祭、為他們求大赦，懇求天主恩賜先人能早點升上天堂，得見天主的聖容。為先人早登天堂而祈求上主，可說是極具愛心的美德，也把「慎終追遠，民德歸厚」的行為推到屬靈的層次。

當然，對中國教友來說，每年除了十一月整個月份外，更比其他國家的教徒多添兩個紀念已故親友的傳統節日──清明和重陽。我們可有反省過，在這兩個傳統節日裏，大家除了掃墓外，有沒有好好地在這兩天，為我們的先祖祈禱或獻上感恩祭呢？其實，清明和重陽除了是紀念先人和為他們禱告的節日外，還該有更進一步的修德意義，那就是反省自己在世終向的最恰當時刻。試想，當我們站在先祖墳前時，除了關心先人離世後的去向外，不也該關心一下自己若此刻去世，會有甚麼歸宿：天堂、煉獄抑或地獄？