教宗回顧拉美牧訪：

（綜合梵蒂岡電台╱天亞社訊）教宗方濟各回顧拉丁美洲的牧訪旅程時指出，拉丁美洲教會的年輕朝氣和新意值得普世教會學習。

教宗七月十二日在飛機返回羅馬途中回答記者提問，談到拉丁美洲教會，他說：「拉丁美洲教會擁有巨大財富，是個年輕的教會。年輕教會有沁人心脾、親切輕鬆的感覺。此外，拉丁美洲教會擁有富饒的神學與研究。我希望鼓勵這個年輕教會，相信她能為我們提供很多幫助。」

教宗說：「拉丁美洲人民和教會為我們以至歐洲上了一堂課。歐洲人口出生率的下滑令人擔憂，並且缺乏幫助多子女家庭的政治意願。拉丁美洲教會的財富在於教會的活力。這是財富，這是個生氣勃勃的教會，這點很重要。我們應該向他們學習，不要害怕教會的朝氣和新意。」

教宗將於九月牧訪古巴和美國，被記者問及他在兩國緩和關係中所擔起的調停作用，教宗指古巴和美國的和解「不在於調停，而在於兩國的良好意願，功勞屬於它們。我們幾乎甚麼也沒有做，只盡微薄之力。」

他說：「此刻我所關注的是哥倫比亞的和平進程，希望進程能持續。在這意義上，我們願意提供各種形式的幫助。」

被問冷戰結束後，哪些東西要爭取、哪些要丟棄，教宗強調「相遇、友誼與合作是有待爭取的」，而且美國和古巴都能受益。他又稱，「尊重人權和宗教自由的問題不僅牽涉古巴，也牽涉世界上的許多國家，包括歐洲在內」。

對於有記者認為教宗不時談論窮人和富人，卻甚少談及中層階級，教宗表示會反省：「世界變得極端，中層階級愈來愈少，貧富差異十分巨大，這是事實，或許這正是我忽視中層階級的原因。」他表示自己多談論窮人，是因為窮人是福音的核心。

教宗獲贈鐮刀十架 教廷澄清非主張共產

對於玻利維亞總統莫拉萊斯（E. Morales）送給教宗的禮物帶來爭議——耶穌苦像上的鐮刀與斧頭象徵共產主義，教宗說，繪製該十字架的耶穌會士埃斯皮納爾神父（L. Espinal）於八十年代被殺，「在那個時代，解放神學具有不同的傾向，其中一種傾向便是馬克思的現實主義分析，而埃斯皮納爾神父正是如此種」。

「他是一個特殊的人，極具人性天賦，在善意中抗爭。從這樣的角度詮釋，我可以理解這件作品。」他說：「於我這不是冒犯。但我應該解釋，並告訴你們，免得出現不正確的看法。現在這件禮物就在我身邊，我會帶它回去。」

教宗牧訪玻利維亞期間，教廷發言人隆巴爾迪神父（F. Lombardi）向傳媒說，對埃斯皮納爾神父而言，「它不是意識形態」，並非給予「馬克斯主義的信仰詮釋」。

隆巴爾迪神父向耶穌會神父了解事情後指出，埃斯皮納爾神父以該十字架來表達他對當時緊張和動盪的政局中，有需要讓所有玻利維亞人參與對話的信念。

在玻利維亞，教宗曾到埃斯皮納爾神父遇害的地方短暫停留，並邀請在場人士默禱。