主教會議前的公開討論

世界主教代表會議將於今年十月召開，主要探討家庭生活等議題。早前，主教會議神長為籌備該會議而向全球地方教會發出問卷。日本、德國、意大利和愛爾蘭等國的主教積極就問卷結果公開發表詳細報告，但其他地方教會的主教依然保持沉默，故有人批評他們正在扼殺廣泛討論。

因為，世界主教代表會議是主教的定期集會，教友大多只能在會議召開前發表意見。

在問卷回應中，離婚和再婚人士的牧靈關顧是其中討論的重大議題；一些積極參與的主教已就此，從神學意見方面進行可行和不可行做法的商討。

報告同時顯示出一些根深蒂固趨勢所帶來的影響──不少天主教徒表示，他們並不了解教會就性與婚姻方面的訓導，或認為教會訓導並不實際甚至難以理解。報告中亦提及許多準備在教會舉行婚禮的男女都正在同居，甚或有些已有孩子。

以往，同居通常被視為敗壞門風，不為人所接受；然而在世風日下的今天，縱然有人不贊同，亦不得不接受。更讓人詫異的是，同居的天主教徒數字並不比教外人少！

這非關乎神學問題，傳統上，教會關於婚姻的訓導乃基於自然律和聖經啟示。雖然報告沒有特別提到啟示方面，但當談到自然律，有大部分人說並不明白甚至從未聽聞過；明顯可見這方向行不通，或許加上社會學、文化及人類學方面的探討可以是其中出路。

然而報告亦顯示，建立終身幸福關係差不多是每個人的願望，但教友所相信的，與教會所教導的，為何兩者之間出現如此大的落差？

英格蘭暨威爾斯主教團將此歸咎於教友家庭缺乏靈修，以及他們對基本教會訓導的無知輕忽。主教團認為，加強培育才是解決辦法。

可是，這似乎未能回應教宗方濟各在致家庭牧函中的勸諭。在牧函中，教宗要求信眾祈禱，祈求世界主教代表會議能夠作出真正的明辨，因為只有來自各界廣泛的討論，才能在會議過程中帶來貢獻。

另有一些意見呼籲教會考慮問卷中沒有涵蓋的議題，例如混合宗教婚姻和他們子女的宗教教育──在日本，約七成半天主教徒屬於混合宗教婚姻。其他意見亦包括對包辦婚姻和嫁妝的看法，尤其是從天主教婦女的角度出發。

其實，這些討論只能觸及問題表面，如果討論更形自由開放，定能對世界主教會議的討論帶來深遠影響。畢竟，教會牧靈關顧的基本，就是旨在如何偕同眾人過更美好的生活。

不少人對世界主教代表會議深表關注，我們實在不應浪費這個大好機會。