【望聞問切】記憶人生

記憶力對人生的每一階段，都是非常重要的。請大家想想，你是否記得出生時在產房第一次看見媽媽的景象呢？你是否記得在嬰孩時飲奶的情景呢？你又是否記得小時候第一次學習走路時不穩跌倒的情況呢？相信大部份人對以上三種情況，應該沒有深刻的記憶。試想想自己在人生中最早的記憶，是在那個階段呢？筆者最早的記憶，是在幼稚園階段，還隱約記得幼稚園裏的設施和課堂的安排，特別記得那時老師安排的生日派對，那是六歲前的一些記憶片段。當我問弟弟有關他小時候的記憶片段時，他說大部份都忘記了。由此可見，不同的人能夠記得的事情都有差別，究竟嬰孩是否對周邊事情有記憶呢？我們的記憶力跟年齡又有甚麼關係呢？

有研究顯示，學習始於出生前，在母親的胎裏。出生後，嬰兒已能夠學習和記憶，但記憶是短暫的。把兩件東西放在一名十星期大的嬰兒前，一件是以前見過的，另一件是全新沒有見過的，嬰兒傾向較長時間望著那全新的東西，這種對新奇事物的偏好（Novelty Preference），可假設嬰兒對之前見過的東西有記憶。嬰兒可透過經典條件制約（Classical Conditioning）或操作制約（Operant Conditioning），來學習新的東西。

根據弗洛伊德的心理發展理論，嬰兒四歲前會出現失憶（Infantile Amnesia）的情況，這沒有一致的看法，有人說四歲前的記憶缺乏自傳（Autobiographical）結構，也可能缺乏敘事（Narrative）結構，所以很難尋回記憶。

四歲以後，孩子的記憶效率隨着成長穩定地增加，其中的原因包括記憶策略的發展，例如複述練習（Rehearsal），將學習的東西重複多遍，對記憶有幫助。另一因素是組織（Organization），孩子於九至十歲左右，能夠以意思來組織東西，組織能使記憶更容易。檢索記憶的策略也是一個原因，有些孩子利用一些提示以協助記憶。

在成長的過程中，記憶的發展跟一些因素有關，包括更多的處理資源、更多的知識和更好的元記憶（Metamemory），元記憶是指我們對記憶怎樣運作的知識。

有關成年人記憶的研究很少，較多研究集中在老年的組別。當人步入老年期，短期記憶的儲存功能沒有大受影響，一般知識和語彙也沒有太大改變，但尋回記憶的能力下降。記憶的衰退，跟腦額葉（Frontal Lobes）和海馬區（Hippocampus）的神經細胞喪失有關。有研究顯示，運動對認知能力有正面的影響，所以長者應該培養定期運動的習慣。另外，也要留意有沒有出現一些生理問題，直接或間接影響記憶功能，例如阿茲海默氏症（Alzheimer's Disease）。

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