【望聞問切】認識秋葵

我很喜歡吃秋葵，因為它對身體有益，多以涼拌方式進食，不需要複雜的烹調，但是放在桌上，不是每位家人都有興趣吃，不喜歡的原因可能是進食時的口感。

秋葵又稱黃秋葵、羊角豆、毛茄，英文稱為Okra或Okro，常見的是綠色的，形狀很像女士的手指，所以在一些英語國家稱為Ladies' Fingers，有些中國人稱為洋辣椒。

秋葵的生產地很廣，主要在熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區培植，包括南亞、西非和埃塞俄比亞等地區。

秋葵是一種一年生或多年生的植物，可長至兩米高，可吃的果實是修長囊狀的，有尖的先端，表面有細毛，可長達十八厘米，橫切面呈五角或六角形，裏面有很多白色的種子。這植物比較耐熱和耐旱，也可抵受土壤的不良環境，但會被霜雪破壞。未成熟的果實已可收成和食用，常見的是綠色的品種，但也有紅色的。

秋葵的營養成分十分豐富，每一百克未煮的秋葵可提供大概三十三千卡路里的能量，有大概九十克是水份，七克碳水化合物，三克食用纖維，兩克蛋白質，還含多種維他命及礦物質，特別是維生素B、C和K、鈣、磷、和鎂，但脂肪含量很少。

切開秋葵果實，有很多粘液，這含有不少可溶性纖維。有些人不喜歡這種粘質感，選擇烹調完整的果實，甚至加入一些酸性的成分如醋、檸檬汁或蕃茄，有些會把果實切得薄薄的，然後烹調一段較長的時間。除了果實外，葉片也可用來造菜，例如沙律。

不同地方的人，有不同烹調和食用秋葵的方法。在日本，秋葵可用來用壽司；也可做天婦羅，伴以醬油和鏗魚乾（柴魚╱木魚）一起吃；也可用來做柑橘汁的醋醬油。在馬來西亞，秋葵是客家釀豆腐的材料之一。美國有一道稱為秋葵濃湯（Gumbo）的菜，源自路易斯安那州，融合了多國文化的烹調方法，包括德國、法國、西班牙、意大利、西非等地方的烹調技巧，材料包括秋葵、高湯、肉類、貝類、蔬菜如洋蔥、芹菜和燈籠椒等，一般配以米飯食用。印度人有把秋葵作咖喱的成份。

秋葵對身體有保健作用。首先，秋葵的粘性物質，可促進腸胃蠕動和消化，有保護胃壁的作用。它是低能量食物，可配合體重管理餐單。另外，它有護肝補腎的功效，也可增強人體防癌的能力，尤其是腸癌。此外，它可消除疲勞，令體力迅速恢復。

在日常的飲食中，需要有均衡的營養，其中食用纖維是十分重要的，秋葵可以是一個不錯的選擇。

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