慎終追遠 諸聖相通

教會訂定每年十一月為煉靈月，除了提醒我們記起已亡的親友外，最重要的是要我們牢記「諸聖相通功」的信理；要我們為在煉獄的靈魂祈禱，使他們因著我們的祈禱和愛德行動，早日脫離煉獄之苦。

在中國的文化中，祭祖和締結功德的傳統由來久遠，每年的春秋二祭，尤其七月的鬼節，祭祀更擴展至追悼不認識的亡魂，而祭祀的儀式更非比尋常，有神功戲、燒街衣、派慈善米等，有些甚至維持一個月，中國人可謂非常重視亡者。至於為亡者焚燒紙錢、冥鏹等，是希望已亡親友在陰府中仍過著人世般的物質生活，最重要的是希望亡者能藉著辦事人的功德而獲益，早登極樂，不再受地獄之苦。

教會深信靈魂不滅，因著「諸聖相通功」的信理而有煉靈月。諸聖相通功是指在世上的人，天上的聖人聖女以及在煉獄中的亡靈，藉著祈禱的功德，因著天主的德能，使在世的人和煉獄中的靈魂，分享那份祈禱的效果，就是世人脫免厄困，煉獄中的亡靈可早日脫離煉獄之苦：

「旅途中的教會深深體會耶穌基督整個奧體的這種共融精神，從基督教會的初期，便以極大的熱誠，孝敬追念已故的人；『為此，他為亡者獻贖罪祭，是為叫他們獲得罪赦』」（加下十二45）。我們為他們祈禱，不但幫助他們，也使他們為我們的益處所作的代禱得以奏效。」（天主教教理958）

「我們相信所有基督信徒們的共融，即那些在此世作旅客的，那些在淨煉中的亡者，以及那些在天堂上享真福的，共同形成的獨一教會。我們相信在這共融中，充滿慈悲和仁愛的天主及諸聖不斷地聆聽我們的祈禱」。（天主教教理962）

有人說：我不知道已亡的親友在天堂還是在煉獄中，應如何為他們祈禱？其實，諸聖相通功的精神已超越親友的範圍，當我們念天主經的「我們的天父」時，已承認一切在主內的人及亡者，都是我的兄弟姊妹，當我們為煉獄的亡者祈禱和作奉獻，得益的已超越血緣的關係，而是一切在煉獄的亡者，因為他們不可為自己的缺失而祈禱，必須依靠我們或天上的聖者。因此，為亡者祈禱和作奉獻非常重要。另一方面，我們亦可為他們獻上生活中所修的善行，這亦能減輕亡者煉獄之苦，同時，在個人的習練修德上亦有益處。

因著天地間唯一中保主耶穌基督的功勞，我們天人間的連繫絕不會中斷；奉獻彌撒、祈禱、克己和行哀矜，都是幫助亡者脫離煉獄之苦的最好的功德。