海員之家新船祝福禮

（本報訊）海員之家上月舉行新船命名禮及祝福禮，新船有助牧者出海，探訪來港船員。

協助港口專職司鐸蘇偉楠神父（V. A. Arockiaswarmy）的關仲華終身執事三月十二日對本報說，新一代船艇「晨光號」（Dayspring）已投入服務，每週出海六天，代替服役了二十年多的同名舊船。

關執事說，天主教及聖公會等牧者登上貨船或商船與海員傾談及主持聖事（從尖沙咀出發），遠至南丫島及西邊的青州。他說服務對象不分國家及宗教，而其中不少都是菲律賓籍天主教徒。

新船祝福禮於二月十二日假荔枝角的船廠舉行，由香港聖公會主教長鄺保羅大主教、天主教夏志誠輔理主教主禮，多位友好及捐款恩人參禮。

本地航海雜誌《Fragrant Harbour》報導，新船價值逾六百萬港元，長十四點六八米，闊四點四二米，最高時速可達二十五海浬，設有二十個供高速渡輪使用的乘客座椅，其他設備包括擴音器、通訊設施、雷達、訊息系統、GPS全球定位系統等。

海員傳道會主任牧師苗時敏（S. Miller） 期望新船能幫助牧者及訪客更安全地到達目的地，與離鄉別井的海員分享主愛，並為海員提供電話通訊設施，協助他們聯絡家人；並接載獲准上岸休息的海員往返碼頭和船隻。

第一艘「晨光號」於一八九一年投入服務，由四名槳手划動，取名自路加福音一章七十八節，「這是出於我們天主的慈懷，使旭日由高天向我們照耀」，象徵為旅途上感到孤單與無助的訪港海員帶來晨光與盼望。第二代船艇則是用蒸氣發動，之後就以柴油船艇取代，新船為第六代的晨光號。（公）