羊毛肩帶：小改動大意義

教宗方濟各一月改變了教會的一個傳統做法。這改變看似微小，卻帶出這位羅馬主教對整個教會的期望。

新任總主教一如以往齊集梵蒂岡，從教宗手上領受象徵總主教職權的羊毛肩帶；不同的是，教宗要他們將肩帶帶回各自總教區才配戴。此舉是要強調：主教與教宗共融，以及主教與天主子民的共融團結，同樣重要。

教省總主教，或簡單稱總主教，負責管理及牧守教省內由數個教區組成的總教區。傳統上，新任總主教獲授與羊毛肩帶；肩帶前後有黑色圖案小布條，掛在雙肩，而領受和配戴肩帶的典禮都是於六月二十九日聖伯多祿聖保祿瞻禮日舉行。在這個向來透過種種有形標記去表達信息的教會來說，教宗這小改變確實意義深遠。

肩帶的羊毛來自熙篤會隱修士所飼養的白色羔羊，象徵牧者；而牧者要肩負的責任，一如香港明愛所指，就是要照顧「最末後、最微弱、最失落的一群」。

羊毛肩帶最初只有教宗才有資格配戴，但多個世紀以來總主教也可配戴，以象徵他們是教宗的代表。如今總主教直接從教宗手上領受肩帶，再帶回各自地方教會配戴，是要強調總主教真正並深切體現地方教會由主教、司鐸和天主子民所組成；當主教聚首一堂參加世界主教代表會議或主教團時，亦是最能體現教會普世幅度的時刻。

將配戴肩帶儀式移師到地方教會層面，是強調所有教區主教與羅馬主教，即教宗的聯繫，亦正正是對教宗方濟各去年十月在世界主教代表會議家庭非常務會議上聆聽和接納主教們討論方式的回應。這標誌在普世教會正為今年十月舉行的世界主教代表會議後續會議進行籌備工作的此刻，尤為重要 。

教宗這決定似是要邀請各地教區主教致力開闢新途徑，讓天主子民參與世界主教代表會議，同時勉勵這些主教要以新方式闡釋教區的職權。

教宗方濟各認為，這新做法可以促進教會內世界主教代表會議之旅。事實是，從就任教宗開始，他已一直強調這點在教會歷史中屬寶貴及迫切。

在去年舉行的世界主教代表會議非常務會議上，教宗純粹聆聽會議上主教的意見，避免干預他們的討論或決定。

這在傳統上的小改變顯示出教宗重視主教與其子民團結共融下的權柄，並使教會內眾人能為即將舉行的世界主教代表會議，作出更重要的貢獻。