英國《大憲章》在港展出

（本報特稿）英國《大憲章》（Magna Carta）簽署八百周年，當地聖公會赫里福德大教堂（Hereford Cathedral）普林法政牧師（Chris Pullin）帶同一二一七年版大憲章開展環球展覽，並於十一月十一至十四日在香港展出。

英國《大憲章》不但影響了英國法律的發展，更深遠地影響著歐洲人權的演進；此文憲保存於英國赫里福德大教堂，近日巡迴在全球不同地方展出，更首度到訪亞洲──包括北京（只能在使館內展出）、香港和新加坡等地。

在港展覽期間，普林牧師每天主持導賞，介紹《大憲章》的時代背景和歷史意義。它是英國約翰國王（King John）於公元一一九九年登基後，與貴族、教會領袖角力下所產生的文件，當中條款保障了當時仍屬封建制度下、小部份人口「自由人」的慣常權利，不受國王控制；而往後數十年一系列的法律判決，則擴大了《大憲章》所表達對權利和自由的理解，為普通人提供了更多保護，並獲得公平審訊的權利。

一如普林牧師所說，文件重要之處，乃國王頒布一份限制自己權力的憲章，更同意創立由二十五名男爵組成的監事會，以保證憲章的實施，好能有效地遏止國王的絕對權力。

約翰國王於一二一五年六月簽署了大憲章，但他稍後向教宗英諾森三世（Innocent III）求助，指自己是被迫簽署，教宗同年八月宣布憲章非法和不公義。文憲要待約翰國王駕崩後幼子亨利三世（Henry III）九歲繼位，政局安定下來後，才再次於一二一七年頒布（即此行展出版本）。

既然教會（當年英格蘭教會仍未脫離羅馬）也涉及大憲章的爭議，那麼教會是否《大憲章》的阻力？普林牧說對本報說「不」，因為約翰國王確實有被迫簽署憲章，故教宗依此而宣布文件無效，而往後的新教宗亦有支持《大憲章》；牧師進而表示，聖經不少經文亦肯定了人的尊嚴。

普林牧師說，當年大憲章保存於大教堂，其一原因是當時正值政治動盪年代，教堂建築一般較少受到影響，文憲保存於此亦較安全；二是中世紀仍有相當多人不識字，教堂牧職人員則多懂閱讀。

他又表示，大憲章須定期「休息」──不能長期展出，要定時收回密室中免受光源長時間照射；而大教堂亦有一組專人照顧收藏大教堂內的《大憲章》和其他文憲。

是次展覽亦展出了一二一五年的約翰國王令狀，它通知國內各郡制定了《大憲章》並要求各地遵從。此令狀現只存留一份，亦藏於赫里福德大教堂。

今次香港展覽由赫里福德大教堂和蘇富比合作籌辦。（朗）

《大憲章》背景資料，取自展覽場刊