聖地守護人聖誕文告：

（梵蒂岡電台訊）聖地守護人皮扎巴拉神父（Pierbattista Pizzaballa）發表聖誕文告，勉勵信友懷著信心走向美好的未來－即天父的慈悲面容，又譴責害怕他人的態度。

宗教信息社十二月十九日報導，皮扎巴拉神父在聖誕文告中分析了當前的中東局勢。他表示：「我們正在經歷一段艱難的時期，接二連三的悲劇和暴力使我們充滿恐懼」；看著最新的新聞報導，「我們很難以喜悅、歡慶和活潑的心情等待聖誕節。恐懼常常左右我們的行動， 包括日常生活中的瑣事。我們害怕穆斯林、猶太人、東方人和西方人」。

皮扎巴拉神父續說， 「聖誕節告訴我們：我們的生活就是將臨期，我們正走向一個未來， 或許艱難坎坷， 但絕不是走向虛無、未知和黑暗，而是走向相遇」。

皮扎巴拉神父鼓勵信友「懷著信心走上這條道路」，因為這條路是「在我們諸多生命荒蕪中開闢出來的」， 它「通往美好的未來，擁有唯一的面容，就是天父的慈悲面容」。

伊拉克開啟聖門
艱苦中思考聖誕意義

另一方面，伊拉克加色丁禮宗主教薩科（Louis Raphael Sako）發表牧函，籲請當地基督徒在慈悲禧年走慈悲之路。薩科宗主教聯同宗主教區的所有主教和司鐸，十二月十九日在伊拉克首都巴格達的主教座堂開啟了慈悲聖門。

談到該國的衝突局面，薩科宗主教通過電話向梵蒂岡電台說：「對我們而言，這是一段非常痛苦的旅程⋯⋯然而我們懷有巨大希望，基於主耶穌聖言的希望。慈悲聖年在準備聖誕節的時刻開啟。這是對我們的一個召叫，要求我們即使面對重重困難，依然要意識到聖誕節的價值和意義。開啟聖門意味著要我們走出目前的生活情況，去迎接慈悲、修和，以及獲得上主寬恕之恩的喜悅。」

在以色列，當局為加薩地帶六百名基督徒核發通行證，讓他們在聖誕節期間前往白冷城等場所，惟未核發給年齡介於十二至三十歲的青壯年。與此同時，耶路撒冷拉丁禮宗主教特瓦爾（Fouad Twal）二十日為加薩地帶的聖家堂開啟聖門。

此外， 聖座國務卿帕羅林樞機十二月十九日探訪羅馬耶穌聖嬰醫院，代表教宗送上聖誕祝福。樞機指探望病人也是慈悲善工。「實行慈悲善工的人尤其能從中獲益：對於向最小的弟兄， 即兒童、病童所行的愛德之舉，上主承諾祂都會以愛和以身相報。」