【工道 ‧ 自在】貧窮報告的狐狸尾巴

政府於剛過去的十月十日發表《2014年香港貧窮情況報告》（下稱《報告》)，羅列了以不同社會及經濟特徵劃分的貧窮數據。《報告》指出，貧窮率於包含「綜合社會保障援助」、「鼓勵就業交通津貼」及「長者生活津貼」在內的「恆常現金」政策介入後由19.6%下跌至14.3%，若將「非現金」政策（主要為公共房屋）亦予以計算，貧窮率則進一步降至9.6%，「顯示政府在扶貧工作上取得顯著的成效」（《報告》ES.13段），而待針對並無申領「綜合社會保障援助」的14萬在職貧窮住戶（涉及46萬人）的「低收入在職家庭津貼」實施，政府的扶貧工作便幾近功德圓滿。

表面上的確如此。但若稍為仔細思考《報告》的內容，就會察覺其中若隱若現的狐狸尾巴。首先，《報告》重覆強調「貧窮線的其中一個局限是以住戶收入為量度貧窮的單一指標，並無考慮其資產；由於人口持續老化，有相當多長者已經退休及缺乏就業收入，容易被界定為貧窮；惟當中部份長者擁有一定資產或無經濟需要，故數據無可避免地令長者貧窮人口包括了『低收入、高資產』人士，並高估長者的貧窮情況。」貧窮線僅參考收入無疑有其不足，但《報告》卻只談資產而不提支出（尤其長者於醫療、護理及起居照顧方面的支出）。此外，長者「居住」於自置物業並不等同其「擁有」自置物業，而即使其擁有物業，物業有關支出亦應予考慮。至於《報告》指出245,100名貧窮長者其住戶並無申領「綜合社會保障援助」，且其中143,400人稱並無經濟需要，只說出了部份事實，卻隱藏了長者不申領政府經濟援助背後的種種原因，如維護尊嚴、不欲予人其子女不願供養父母的負面印象及固有（或被植入）的「不依靠政府」的思維。《報告》似乎意圖淡化長者貧窮的問題，並為政府拒絕設立「全民退休保障」制度的立場護航。

《報告》指出「發展經濟以提供更多優質就業機會」及「加強人力培訓、減少技術錯配」為「防貧最佳途徑」。無庸置疑，一般市民都願意透過努力工作自力更生，但由於政府一直以來所採用的「重資本輕勞工」的管理思維模式，以致工人難以依靠工資免除貧窮的威脅，觀乎政府對每年檢討法定最低工資水平、取消強制性公積金累算權益可抵銷遣散費及長期服務金的規定、設立標準工作時數制度及修訂《僱傭條例》「連續性合約」的限制等訴求的消極態度即可瞭然於胸，而對於在承判制度內盛行的剝削勞工權益的歪風，作為最大外判服務使用者的政府更是愛理不理。缺乏周全的勞工政策及嚴謹的規管制度，在職貧窮問題難以根治。

最後，《報告》提出將公共房屋的扶貧成效納入主體分析以「優化」貧窮線框架的研究方向。此舉是最具「扶貧潛力」的後著：一方面政府可「就地取材」將公共房屋即時轉換為扶貧的功績，另一方面政府可隨意透過更改定義而非實際措施處理貧窮問題，將窮人視為一個可調整的概念而非一群有血有肉的受苦者。

 • 教區勞區牧民中心（港島）供稿