【句斟字酌】字典裏的「草花頭」

若問「花、草、葉、莖」等字屬哪個部首，大家都會指著字上方的「艹」，答說是「草花頭」。「草花頭」只是俗稱，該喚作「草字頭」。它的字形由兩個「十」拼成，寫成「艹」，但人們常把「艹」的兩個橫畫連起來， 寫成「⺾」； 也有些人會把它寫成「卝」或「䒑」。查字典時，會發覺不能直接由它們的字形檢出字來，只註明它們「同艸」，即是說要檢「草字頭」的字，就得在部首索引中的「艸」去檢。「艸」是獨立成字時的字形，而「艹」和「⺾」則是作為部首時的字形（也可以說是「艸」的簡寫）。

「艸」是「草」的本字。《說文解字》說︰「艸， 百卉也， 從二屮。」要解釋這段文句， 就得說明「屮」的字義。《說文解字》說︰「屮，艸（草）木初生也，象丨出形，有枝莖也。古文或以為艸字。讀若徹。」現在，且看看這個「屮」字像不像株小草︰ 

「屮」的古字像「屮」嗎？ 像「艸」嗎？ 

細看上面第四個象形字，便很容易領悟到這個屮字，本身原是一株剛破土的小草圖畫。字當中的直畫（丨），是挺著草兒往上生的的莖，向左和向右橫出的兩畫是橫生的枝或葉。而「艸」，這個「草」的本字，正是一起同時生長的兩株小草。為甚麼古人不以「屮」做「草」字，而要用「艸」呢？原因是草很少獨自一株生長，常是多株一起蔓生的，因而才以「艸」做「草」的本字。

那麼，今天的「草」字，本作甚麼解釋呢？ 

原來今天的「草」字，《說文解字》解作︰「草，草斗，櫟實也，一曰橡斗子。从艸早聲。」（櫟實是櫟樹的莢果，又叫作皂角、皂斗， 它的殼斗煮汁後， 可以做黑色染料， 也寫作「皁」）。後來，「草」被假借為「草木」的「草」，人們便另造「皂」字來代替它。