感謝傳教士無私的奉獻

近年，先後有多位資深年長的傳教士退休，離開香港返回家鄉。

這包括去年年底，正式結束在港幾十年服務的聖高隆龐修女會返回愛爾蘭，留下她們為香港教育和社會服務的足印；於年前離港的耶穌會愛爾蘭神父余理謙（J. Hurley），他在教育、社會正義和基層服務上令人印象深刻。而剛於二月底離港返回美國的八十五歲任澤民神父（J. Cioppa），在港服務五十年，是瑪利諾會在港資深的傳教士；他多年來深得堂區和學校師生敬佩、愛戴，留給眾多教友親切的回憶。此外，另一位服務英語教會團體的瑪利諾會士蘇志仁神父（R.Saucci）亦因年邁要回國休養。

這些外籍傳教士的離去，不期然喚起教友對傳教士晚年生活的關注。

傳教士安度晚年的方式，視乎其所屬的傳教修會所安排──有些可以選擇留港，在此終老；有些會因其國家的養老、醫療照顧較完善而決定回去；也有傳教士喜歡回國與親友信眾重聚。

事實是，有不少外籍傳教士大半生離家，早已心繫傳教區，準備於他鄉終老，無奈因年邁體弱，需要特別照顧，卻礙於修會人手不足，無法承擔他們的醫療護理照顧，惟有接受返回祖家這個較妥善的安排。然而，為他們來說，這無疑是另一次派遣，他們需要重新適應回國後的生活。不少退休傳教士於回國後談起傳教區的生活，都有說不完的愉快往事。

二月初，普世教會剛結束「獻身生活年」，慶典當中見到不少傳教士，信徒在他們身上看到基督的面容；當年耶穌派遣門徒去傳教，如今在傳教士身上正好生活出這份福音的精神。信徒應學習他們對上主的信賴、期望和智慧、愛與寬容，把愛的信息傳遞。

目前，教區內仍有不少退休的傳教士默默耕耘，建設香港教會和社會，服務本地各階層，尤其是弱勢社群和青少年信友的培育。此外，受派新來教區的年輕傳教士也不少，我們懷著感恩、喜樂的心情歡迎他們。

教宗方濟各在《福音的喜樂》宗座勸諭說：「福音的喜樂源於耶穌，凡與祂相知相遇的人，其心靈和生命必充滿這喜樂⋯⋯與基督一起，喜樂就會生生不息。」我們感恩上主派遣傳教士來開拓傳教工作，感謝傳教士窮一生為地方教會及社會弱小服務，甚至獻上一生為傳教犧牲性命。

今年復活節，將如往昔，教區將會有三千二百多人領受入門聖事，溯本求源，都是外籍傳教士的功勞──是他們早年播下的種子，今天收成。至於今後的福傳事業，得由我們全體天主子民，上下一心的共同承擔。