教宗聖誕前鼓勵教徒

（綜合梵蒂岡電台╱天美社╱天新社訊）教宗方濟各於聖誕節將至之際，鼓勵基督徒讓耶穌進入內心，以得享平安喜樂。

教宗十二月十四日在聖伯多祿廣場主持公開活動期間，按傳統祝福了在場兒童帶來的耶穌聖嬰像，並贈送廣場近五萬名教徒每人一本袖珍經本。

教宗席間勸勉教徒要本著喜樂期待上主來臨，因為「與耶穌在一起，家中就有喜樂」。他表示從未聽說過有憂愁的聖人或聖女；基督徒充滿平安，是因為在生命困難時刻仍曉得把喜樂寄托予上主。

不過，他說「有信仰不表示沒有困難，而是有面對困難的力量，知道自己並不孤獨」，這就是天主所賜的平安。他又稱，從耶穌誕生在白冷城的一刻起，「人類便感受到天國的胚芽」。

聖地守護人呼籲修和

談到聖地局勢，聖地守護人方濟會皮扎巴拉神父（P. Pizzaballa）十二月表示，當地不同宗派的基督徒不團結，有礙他們在以色列及巴勒斯坦衝突上扮演調解角色。

神父十二月二日向「援助有需要教會」說：「在聖地，基督徒因為人數太少，顯得無關重要，加上我們本身亦分裂。」

他續道：「在誰去打掃聖墓教堂一事上，我們也不能取得共識，又如何能成為團結與修和的榜樣？」

以色列與巴勒斯坦於二○一四年發生歷來最嚴重的衝突，雙方是年夏季交戰導致近二千人死亡，雙方對話中斷，最近耶路撒冷更發生恐襲。

皮扎巴拉對於短期內看到曙光不表樂觀，他指重建信任需時。同時他肯定本年是中東基督徒前途的轉捩點。他指中東地區的「舊秩序雖然不復存在，但新局面仍是未知之數」。

他表示，數十萬基督徒已逃離敘利亞，聖地教會團體的任務「不單要重建基督徒社區，更要修補與當地佔大多數伊斯蘭教徒的關係」。而武裝分子「伊斯蘭國」的出現對聖地基督徒則帶來可怕衝擊。

有見於聖地衝突不斷，在聖地基督徒合一基金會安排下，約一百名白冷居民聚集在聖誕大殿，與身在美國馬里蘭州的信徒一同收看聖地牧者的聖誕文告聯播節目，共同分享和平信息。

耶路撒冷天主教紹馬里輔理主教（W. Shomali）稱聖誕節傳統是祝願別人平安，但「沒有公義就沒有和平」。他提到以色列以保安為由，打算充公逾七百英畝土地去修築屏障，指行動會分隔巴勒斯坦家庭與他們的農地，亦將母佑會修女與當地慈幼會，及她們所服務的學校阻隔。