將臨期、獻身生活年

本主日為將臨期第一主日，是教會新禮儀年曆的開始；今天，同時也是香港教區「獻身生活年」的開幕日。

將臨期是一段準備時期，既預備主耶穌的降生，而背後的重大意義是指向永恆，為我們的將來作準備；故此，我們的存在，我們的生活，我們所做的一切，皆是為基督的再來作準備。每年的將臨期都提醒我們應通過我們的日常生活，將此訊息向世人宣示。事實上，將臨期的重點是展望基督的再來，懷著希望，建樹今日的社會，慶祝基督降生成人。

教宗方濟於二○一三年底宣布來年為獻身生活年時；教宗提醒所有蒙召度獻身生活的人的這個使命說：「你們喚醒世界吧！」修道聖召不是為所有人而設，天主只給與教會中的小撮信徒，以獨特的生活方式來回應召叫，然而蒙這召叫神恩的人是要肩負更大的使命，為福傳獻身服務。

放眼今天，人們生活中追求的不外是：物質享樂、榮譽地位，無止境的渴求和慾望。這些短暫的、俗世的價值觀著實吸引人心，然而作為基督門徒的，主要求我們要走成全的路，要如同天父一樣的成全。天父成全的子女所追求的是天上的事。

教會中度修道獻身生活的人，回應福音勸諭而發的神貧、貞潔和服從聖願，是一個具體的，為追隨基督、度成全生活而甘願放棄生命中財物的擁有權、生活的自主權和婚姻生活，選擇一個看起來與世人炯然不同的生活方式。至於能否真的喚醒世界，打動人心？也是獻身生活年要努力的方向和使命。

此際一個普遍現象，俗化狂潮下已無孔不入地入侵信仰生活。獻身生活者面對俗世生活中的忙碌節奏、先進的電子科技等渲染下，著實令獻身者生活的核心價值褪色不少，生活方式沒有了優次，這是不容忽視的現況。聖教宗若望保祿二世在《我要給你們牧者》勸諭中曾對獻身者說：「我提醒你把天主所賦與的恩寵，再燃燒起來。」他指出人心中仍有火的餘燼，只是一時暗淡，只要加把勁可以再發出光和熱的。（參閱勸諭第一節）

教宗方濟適時的推出「獻身生活年」，是一個機會，也是一個逼切需要，好讓教會上下一心，際此將臨期之始，喚醒眾人，在俗世動盪環境中活出福音的喜樂，為天國作証，為永恆的生命作好準備。

耶穌，請快來，多帶聖寵，降臨於我心！